В Кавказ през 30-те години на XIX век стар капитан разказва на един пътешественик историята на Печорин, млад руски офицер, блестящ, отегчен и опасен за онези, които го обичат. После пътешественикът се сдобива с дневника му. В него четем как Печорин съблазнява една княжна само от скука и как хладнокръвно се дуелира, почти от любопитство.
Лермонтов, който сам загива в дуел на двайсет и шест години, е превърнал Печорин в един от най-завладяващите герои на руската литература: герой, който не е герой.
Съставен от пет кратки разказа, романът се чете лесно на езика, който изучавате.
