Три тетрадки, намерени заедно с няколко снимки, разказват живота на Оба Йодзо. Като дете той изобщо не разбира другите и се страхува от тях. За да не се досети никой, той се прави на клоун и всички се смеят. Като студент в Токио той постепенно се плъзга към алкохола и любовните връзки, без никога да намери мястото си.
Авторът му, Дадзай, завършва този кратък роман малко преди смъртта си. Това е една от най-четените книги в Япония и много читатели се разпознават в това чувство, че играеш роля, за да бъдеш приет.
Йодзо се изповядва с прости изречения и книгата се чете на един дъх на езика, който изучавате.
