দাবা খেলোয়াড়

নিউ ইয়র্ক থেকে বুয়েনস আইরেসগামী এক জাহাজে সফর করছেন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দাবাড়ু মির্কো চেন্তোভিচ, মাঝির ছেলে, ছকের বাইরে যাঁর জ্ঞান প্রায় শূন্য। কথক কয়েকজন যাত্রীকে রাজি করান একটি খেলা কিনে নিতে, যা ওস্তাদ অনায়াসে পরিচালনা করেন। তখন অচেনা এক ডক্টর বি. চাল বাতলে দিতে শুরু করেন, যা খেলার গতি বদলে দেয়, আর পরে তিনি বলেন সেই মাসগুলির কথা, যখন গেস্টাপো তাঁকে ভিয়েনার এক হোটেলঘরে একা আটকে রেখেছিল বই বা কাগজ ছাড়াই। চুরি করা দাবার চাল-সংকলনটিই হয়ে উঠেছিল সেখানে তাঁর একমাত্র কাজ। ৎসোয়াইগের শেষ আখ্যানটি বিচ্ছিন্নতা, আবিষ্টতা এবং টিকে থাকার জন্য একটি মন নিজের সঙ্গে কী করে, তা অনুসন্ধান করে।