জাদুর চামড়া

সর্বস্ব হারিয়ে মরার সিদ্ধান্ত নেওয়া তরুণ রাফায়েল দ্য ভালঁতাঁ ঢোকেন পুরাকীর্তি বিক্রেতার এক দোকানে, যিনি তাঁকে দেন চিহ্নে ঢাকা বন্য গাধার একখণ্ড চামড়া। এই তাবিজ মালিকের সব ইচ্ছা পূরণ করে, কিন্তু প্রতিটি ইচ্ছার সঙ্গে সেটি ছোট হয়ে আসে, আর সঙ্গে সঙ্গে ফুরিয়ে আসে তার মালিকের আয়ু। রাতারাতি ধনী হয়ে রাফায়েল নিজের আকাঙ্ক্ষা গুনতে শুরু করেন, যেমন করে মানুষ গোনে নিজের বাকি দিন। উপন্যাসটি আকাঙ্ক্ষা, নিজেকে ক্ষয় করা এবং জুলাই রাজতন্ত্রের প্যারিসে চাওয়া ও পারার বিভাজন অনুসন্ধান করে। বালজাক এভাবে সামাজিক পর্যবেক্ষণে ভরা এক দার্শনিক কাহিনি দিয়ে শুরু করেন তাঁর মানব-কমেডি।