A finals del 1853, Newton Norcliff, un jove tinent de llancers britànic, s'assabenta que el seu regiment marxarà a la primavera cap a la guerra d'Orient. Passa el seu últim permís a Escòcia, al costat de Lady Louisa, a qui estima, i a qui també festeja Berkeley, un oficial fred i astut. Newton i Louisa es prometen en secret, i després Newton s'embarca cap a Crimea.
Escrita per un antic oficial, aquesta novel·la va de la vida de caserna fins a la càrrega de la brigada lleugera a Balaklava, la dels «sis-cents» que Tennyson va fer cèlebres en un poema.
Newton explica ell mateix la seva història, i la novel·la es llegeix fàcilment en la llengua que estàs aprenent.
