A final de maig del 1889, unes pluges sense fi inflen els rius al voltant de Johnstown, una ciutat de fàbriques de Pennsilvània encaixada al fons d'una vall. El 31 de maig, riu amunt, una presa de terra cedeix, i el llac que retenia s'aboca sobre la ciutat.
Publicat el mateix any, aquest llibre aplega cròniques de diaris i relats de testimonis: les famílies refugiades als terrats, l'incendi de les runes contra el pont de pedra, i després l'ajuda arribada de tot el país. Un testimoni directe i sovint colpidor d'una tragèdia que va commoure tota Amèrica.
Escrit com un gran reportatge, el llibre es llegeix fàcilment en la llengua que estàs aprenent.
