Un matí, Josef K., un empleat important d'un banc, és detingut a casa seva sense saber per què. Tanmateix, el deixen lliure per anar a treballar. El tribunal que el jutja té la seu en unes golfes de barri, plenes d'expedients, i ningú no li pot dir de què l'acusen.
Kafka havia demanat al seu amic Max Brod que cremés aquesta novel·la després de la seva mort, amb els seus altres manuscrits. Max Brod s'hi va negar. En bona part, d'aquest llibre ve la paraula «kafkià», per a tota situació absurda en què és fàcil perdre's entre normes i oficines.
Amb les seves escenes estranyes, de vegades gairebé còmiques, i amb la traducció sempre a la vista, la novel·la es llegeix en la llengua que estàs aprenent.
