Catàleg complet

Un matí, Gregor Samsa, un modest viatjant de comerç, es desperta transformat en un insecte enorme. Tancat a la seva habitació, ja no pot treballar, i la seva família, que depenia del seu sou, ha d'aprendre a viure amb ell. Aquest relat breu, inquietant i travessat d'humor negre, mostra què queda d'un home quan la seva família només hi veu una càrrega. Kafka escriu amb frases senzilles i precises: un text ideal per a una primera lectura en la llengua que esteu aprenent.

A Londres, el notari Utterson s'amoïna pel seu vell amic, el doctor Jekyll, un metge respectat. En el seu testament, Jekyll deixa tots els seus béns a un tal Mr. Hyde, un home brutal a qui tothom tem. Utterson investiga per entendre què lliga aquests dos homes. Aquesta novel·la breu parla de la part fosca que tothom porta a dins, i condueix a una de les revelacions més cèlebres de la literatura. El seu ritme ràpid en fa un clàssic ideal per llegir en la llengua que esteu aprenent.

Epictet, un antic esclau convertit en filòsof, parteix d'una distinció senzilla. Hi ha el que depèn de nosaltres: els nostres judicis, els nostres desigs i les nostres decisions. I hi ha el que no en depèn: el cos, els diners, l'opinió dels altres. En màximes breus, ensenya com deixar de preocupar-se pel que se'ns escapa, per actuar sobre el que és al nostre abast. Els seus consells ajuden a mantenir la calma davant les dificultats i a patir menys els esdeveniments. Molts lectors el tenen a prop tota la vida. Les seves frases breus i clares es llegeixen una a una, al vostre ritme, en la llengua que esteu aprenent.

Al segle XVI, Maquiavel, un diplomàtic florentí apartat del poder, escriu aquest petit tractat per explicar com un príncep pren el poder i, sobretot, com el conserva. Es basa en exemples de l'antiguitat i de la Itàlia del seu temps, i aconsella sense embuts: cal ser temut o estimat, complir la paraula o saber mentir? Hi entenem com pensen els qui governen, dirigeixen o negocien: les seves lliçons sobre el poder valen ahir com avui. El llibre és tan lúcid que ha donat origen a una paraula: «maquiavèl·lic». Amb la traducció sempre a la vista, podeu llegir aquest gran clàssic en la llengua que esteu aprenent.

Sunzi, també conegut com a Sun Tzu, general i estrateg xinès, exposa en tretze capítols breus els principis de la guerra i de la victòria. La seva idea central encara sorprèn: el millor estrateg guanya sense combatre, coneixent l'adversari, coneixent-se a si mateix i triant el bon moment. Aquests principis valen molt més enllà del camp de batalla. Avui s'apliquen als negocis, a la negociació, a l'esport i a la vida de cada dia, per anticipar, decidir i convèncer millor. Les seves màximes, breus i clares, es llegeixen una a una en la llengua que esteu aprenent.

Atribuït al savi xinès Laozi, aquest llibret aplega vuitanta-un poemes breus sobre el Tao, la via que guia totes les coses. Fa l'elogi de l'aigua, que s'imposa a la pedra per la seva flexibilitat, i del buit, que dona al gerro la seva utilitat. Des de fa més de dos mil anys, els seus lectors hi aprenen a actuar sense forçar, a ser senzills i a trobar la calma. Els seus textos molt breus es llegeixen un a un, al vostre ritme, en la llengua que esteu aprenent.

Victor Frankenstein, un jove savi de Ginebra apassionat per la ciència, aconsegueix donar vida a un ésser fet de matèria morta. Horroritzat pel que ha creat, fuig, i la criatura, abandonada, ha de descobrir tota sola el món i els homes, que la rebutgen. És la novel·la que va donar origen al monstre més famós. Planteja una pregunta sempre actual: quina responsabilitat tenim envers el que creem? Una gran novel·la per descobrir en la llengua que esteu aprenent, amb la traducció sempre a la vista.

Un inventor anglès explica als seus amics que el temps és una dimensió com les altres, i després se'n va en una màquina que ha construït ell mateix. En tornar, esgotat, descriu un futur molt llunyà, on els elois, un poble fràgil i despreocupat, viuen enmig de jardins, mentre altres criatures s'amaguen sota terra. Amb aquest llibre, el viatge en el temps es va convertir en un gran tema de novel·la. H. G. Wells hi imagina què seria de la humanitat si la distància entre rics i pobres s'eixamplés durant milers d'anys. Explicada com una història entre amics, aquesta novel·la breu es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

Enmig de les guerres i de les preocupacions del poder, Marc Aureli, emperador de Roma, escrivia només per a ell unes notes per mantenir-se tranquil i just. Hi recorda el que compta de debò: complir el seu deure, acceptar el que no es pot canviar, i no deixar-se trasbalsar pels altres. Aquests pensaments ajuden a agafar distància davant les dificultats de cada dia, i a mantenir la calma quan tot s'agita al voltant. Breus i clars, es llegeixen un a un, al vostre ritme, en la llengua que esteu aprenent.

A Londres, un pintor fa el retrat de Dorian Gray, un jove d'una bellesa excepcional. Davant del quadre, Dorian fa un desig: quedar-se jove per sempre, i que sigui el retrat qui envelleixi en lloc seu. Sota la influència del cínic Lord Henry, es llança a una vida de plaers, i cadascuna de les seves faltes deixa una marca a la tela. Llavors Dorian amaga el quadre als ulls de tothom. Una història fascinant sobre la bellesa, el mal i el preu de l'eterna joventut, on brillen les frases enginyoses d'Oscar Wilde. Els seus diàlegs plens d'humor en fan una lectura captivadora en la llengua que esteu aprenent.

Marlow, un mariner anglès, accepta pilotar un vaixell de vapor per un gran riu d'Àfrica, per a una companyia que comercia amb ivori. Durant tota la remuntada, li parlen de Kurtz, l'agent més brillant de la companyia. Instal·lat al més profund de la selva, ell tot sol envia més ivori que tots els altres. Però ningú no sap ben bé què se n'ha fet, allà. Aquest relat breu arrossega el lector en un viatge fascinant al cor de la colonització, allà on el poder ja no té límits. Amb la traducció sempre a la vista, podeu descobrir aquest relat en la llengua que esteu aprenent.

El 1805, als salons de Sant Petersburg, tothom parla de Napoleó. Pierre Bezúkhov, un jove maldestre que heretarà una fortuna immensa, busca un sentit a la seva vida. El seu amic, el príncep Andrei Bolkonski, se'n va a la guerra per fugir de l'avorriment, mentre la jove Natasha Rostova vessa alegria de viure. D'Austerlitz a l'incendi de Moscou, Tolstoi barreja les grans batalles i la vida de les famílies, l'amor i la guerra. Veiem créixer els seus personatges, estimar, equivocar-se i canviar, com persones que coneixem. Amb la traducció sempre a la vista, aquesta gran novel·la es llegeix en la llengua que esteu aprenent.

Alliberat després de dinou anys de presidi per haver robat un pa, Jean Valjean és rebutjat a tot arreu, fins al vespre que un bisbe l'acull a casa seva. Convertit en un altre home sota un nom fals, recull la petita Cosette, maltractada pels Thénardier, i la cria tot amagant-se. L'inspector Javert, en canvi, no creu que un presidiari pugui canviar. Al seu voltant, Victor Hugo fa reviure tot un segle, fins a les barricades de París. Un dels seus personatges fins i tot s'ha convertit en una paraula francesa: a França encara s'anomena «gavroche» un marrec de París desvergonyit. Amb la traducció sempre a la vista, podeu llegir aquest gran clàssic en la llengua que esteu aprenent.

A Atenes, el poeta Agató celebra la seva victòria al concurs de tragèdia. Els seus convidats, entre ells Sòcrates, decideixen passar la vetllada fent, cadascun al seu torn, l'elogi de l'Amor. El poeta còmic Aristòfanes explica així que antigament els humans eren dobles, i que, partits en dos per Zeus, des de llavors busquen la seva meitat. D'aquest diàleg ve l'expressió «amor platònic». Les seves preguntes encara parlen a tothom: per què estimem, i què busquem de debò en l'altre? Escrit com una conversa entre amics, amb la traducció sempre a la vista, aquest diàleg breu es llegeix en la llengua que esteu aprenent.

El 1848, a la vigília de les revolucions, Marx i Engels publiquen aquest text breu, que comença amb una frase que s'ha fet cèlebre: «Un espectre recorre Europa: l'espectre del comunisme.» Hi expliquen la història com una lluita de classes, descriuen l'ascens de la burgesia i criden els obrers a unir-se. Tant si se'n comparteixen les idees com si no, pocs textos han canviat tant el món. La seva última frase, «Proletaris de tots els països, uniu-vos!», és coneguda arreu, i llegir-lo ajuda a entendre bona part del segle XX. Escrit com una crida, amb la traducció sempre a la vista, es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Després de deu anys de solitud a la muntanya, el savi Zaratustra baixa entre els homes per anunciar-los una notícia: «Déu és mort». Els convida a no seguir més els valors que els han ensenyat, i a crear els seus. Aquest llibre va fer entrar en la cultura la idea del superhome. Molts lectors hi troben encara una crida poderosa a ser plenament un mateix. Amb la traducció sempre a la vista, podeu llegir aquests discursos, breus i rítmics com poemes, en la llengua que esteu aprenent.

En aquests textos reunits per als escolars de les Filipines, José Rizal explica ell mateix la seva vida: la infància a Kalamba, a la vora d'un gran llac, la mare que li ensenya a llegir al vespre, l'escola severa de Biñan, i després els seus èxits al col·legi de Manila. Altres pàgines parlen dels seus viatges, del Japó a Anglaterra, i del seu exili a Dapitan. Hi descobrim des de dins l'heroi nacional de les Filipines, amb a més refranys, endevinalles i una llegenda del seu país. Escrit amb frases senzilles, aquest llibret es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

De tornada d'Europa, el doctor Simão Bacamarte s'instal·la a Itaguaí, una petita ciutat del Brasil, i hi obre un asil, la Casa Verda, per estudiar la bogeria amb mètode. Primer hi tanca alguns habitants una mica estranys, després gent respectada, i després tanta gent que l'asil acaba acollint quatre cinquenes parts de la ciutat. Amb una ironia mordaç, Machado de Assis, el més gran escriptor del Brasil, planteja una pregunta que fa somriure i pensar: qui decideix què és normal? Aquest relat breu, ple d'humor, es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Criat en un castell de Westfàlia, el jove Càndid aprèn del seu preceptor Pangloss que «tot va pel millor en el millor dels mons possibles». Expulsat per un petó a la bella Cunegunda, travessa la guerra, la Inquisició, el terratrèmol de Lisboa i les colònies d'Amèrica. A cada catàstrofe, Càndid repeteix la lliçó del seu mestre, i Voltaire es riu amb un humor ferotge dels qui ho volen explicar tot. La seva fórmula sobre «el millor dels mons possibles» ha quedat a la memòria de tothom. Els seus capítols molt breus i la seva ironia mordaç en fan un conte que es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

Sense feina, Étienne Lantier arriba una nit de març davant del Voreux, una mina del nord de França, i aconsegueix que el contractin a la colla del miner Maheu. Al fons de la mina, descobreix la calor, el perill i la fam de les famílies, i Catherine, la filla de Maheu, no el deixa indiferent. Revoltat, Étienne arrossega els miners a una gran vaga contra la Companyia. El títol evoca el mes de primavera en què germinen les llavors, com l'esperança d'un món més just. Amb la traducció sempre a la vista, podeu llegir aquesta gran novel·la de Zola en la llengua que esteu aprenent.

Fiódor Karamàzov, un pare avar i disbauxat, es baralla amb el seu fill gran, Dmitri, per diners i per la mateixa dona. Els altres dos fills prenen camins oposats: Ivan, turmentat per l'existència del mal, i el dolç Aliosha, novici en un monestir. Un vespre, el vell és assassinat, i totes les sospites recauen sobre Dmitri. Alhora investigació criminal i gran novel·la de família, és l'últim llibre de Dostoievski, i per a molts lectors el més gran. Amb la traducció sempre a la vista, podeu llegir aquesta obra mestra en la llengua que esteu aprenent.

Ismael, un jove mariner, s'embarca a Nantucket en el Pequod, un balener comandat pel capità Ahab. Ahab va perdre una cama davant d'un catxalot blanc, Moby Dick, i ja només té una idea: trobar-lo i matar-lo. Aquesta novel·la ha fet de la balena blanca el símbol de totes les obsessions, i la seva primera frase, «Digueu-me Ismael», és una de les més cèlebres de la literatura. Amb la traducció sempre a la vista, podeu viure aquesta gran aventura al mar en la llengua que esteu aprenent.

Descartes explica com, decebut per tot el que havia après a l'escola, va decidir començar-ho tot de zero. Es fixa quatre regles senzilles per pensar bé, i dubta de tot, fins a trobar l'única cosa de la qual no pot dubtar: «penso, doncs existeixo». Un llibret que va canviar la manera de raonar. Encara avui ajuda a pensar per un mateix, amb mètode i esperit crític. Amb la traducció sempre a la vista, podeu llegir aquest text fundador en la llengua que esteu aprenent.

Quinze contes que expliquen Dublín cap al 1900, de la infància a l'edat adulta. Un escolar somia anar a un gran basar, una noia dubta si deixar-ho tot per marxar amb un mariner, un oficinista ofega la ràbia en l'alcohol, una família es reuneix per al seu ball anual, per Nadal. Joyce pinta gent corrent, atrapada en la rutina, en el moment en què la seva vida trontolla una mica. El recull acaba amb «Els morts», un dels contes més bells que s'han escrit mai. Els contes són breus i es llegeixen un a un en la llengua que esteu aprenent.