Catàleg complet

En aquest recull, uns savis i uns aficionats a les antiguitats topen amb objectes vells que no s'haurien d'haver trobat mai. En una església dels Pirineus, un visitant compra un àlbum antic a un sagristà aterrit. En un altre lloc, un gravat antic canvia misteriosament d'un dia per l'altre, i un xiulet recollit en unes ruïnes, vora el mar, crida alguna cosa quan s'hi bufa. M. R. James és el mestre de la història de fantasmes: amb ell, la por neix d'un detall, d'una ombra o d'un soroll en una habitació buida. Aquests relats breus es llegeixen cadascun d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Cridat de nit, en plena tempesta de neu, un metge rural no té cavall per marxar. En una colònia penitenciària, un oficial presenta amb orgull a un visitant una estranya màquina d'executar. Un artista de la fam es passa setmanes sense menjar dins la seva gàbia, mentre la gent se'n cansa a poc a poc. En aquests tres relats inquietants de Kafka, la vida de cada dia es converteix en un malson sense avisar, i no s'obliden. Breus i escrits amb frases precises, es llegeixen cadascun d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Laura viu sola amb el seu pare en un castell aïllat d'Estíria, lluny de tot veïnat. Un vespre, un accident de carruatge deixa sota el seu sostre una jove desconeguda, Carmilla, bella, lànguida i plena de tendresa per Laura. Aviat moren noies als pobles dels voltants, i la mateixa Laura s'afebleix, trasbalsada per somnis estranys. Carmilla es lleva tard i no vol dir d'on ve: tot el seu misteri és aquí. Aquesta novel·la breu, apareguda un quart de segle abans de «Dràcula», va fixar per molt de temps la figura de la dona vampir. Explicada per Laura, com una confidència, es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Supervivent d'un naufragi, Edward Prendick és desembarcat en una illa perduda del Pacífic, on viuen un savi desterrat, el doctor Moreau, i el seu ajudant. A la nit, se senten crits que surten del laboratori. Els estranys habitants de l'illa reciten una Llei com una pregària: «No caminar a quatre grapes, aquesta és la Llei.» H. G. Wells hi planteja una pregunta sempre actual: fins on té dret a arribar la ciència, i què separa l'home de l'animal? Plena de suspens, aquesta novel·la es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

Aquest recull explica en prosa sis grans tragèdies de Shakespeare. Hi retrobem el príncep Hamlet, que vol venjar el seu pare, Macbeth, empès al crim per la seva dona, Otel·lo, el moro gelós, i el vell rei Lear, traït per les seves filles. Romeu i Julieta, els amants de Verona, també hi són, amb el riquíssim Timó d'Atenes. Escrits el 1807 per a lectors joves, aquests contes conserven les mateixes paraules de Shakespeare en els passatges més cèlebres. És la manera més senzilla d'entrar en la seva obra. Explicades amb senzillesa, aquestes històries es llegeixen fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

El jove Jim Shorthouse acompanya la seva tia Julia, apassionada pels fenòmens psíquics, a una petita ciutat de la costa. Hi passaran la nit en una casa buida, on es va cometre un crim un segle abans. És el primer dels deu contes d'aquest recull, que porten també a una illa d'un llac canadenc, a una habitació d'estudiant a Edimburg i al fons dels boscos del Quebec. Amb Blackwood, gairebé no es veu res: la por neix d'un soroll, d'un silenci, d'una presència que no se sap anomenar. Cada conte es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Un aviador puja més amunt que tots els rècords per saber si hi ha criatures que viuen al cel. Un metge, de repòs en una granja de Derbyshire, s'inquieta per les ovelles que desapareixen prop d'una cova. Un tren especial llogat a Liverpool desapareix en ple dia entre dues estacions. Aquests dotze contes, sis de terror i sis de misteri, són d'Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes. Aquí no hi ha detectiu: gent raonable s'enfronta al que no sap explicar. Breus i tensos, es llegeixen cadascun d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

A l'Alemanya de després de la Primera Guerra Mundial, un senyor gran i elegant s'asseu a una taula de joc i guanya sumes enormes. Els seus adversaris perden sense entendre res, com embruixats. Darrere d'aquesta cara s'amaga el doctor Mabuse, un geni del crim que canvia de disfressa i es val de la hipnosi per tenir els altres sota el seu poder. Un fiscal es llança a perseguir-lo: és el començament d'un duel trepidant amb un dels criminals més famosos de la literatura. Conduïda a un ritme ràpid, la novel·la es llegeix amb gust en la llengua que esteu aprenent.

En el transatlàntic que el porta de tornada de Nova York, Arthur Marcel, un anglès benestant, coneix Herbert Brande, un savi brillant per a qui l'univers és un error. Arthur queda fascinat per Natalie, la germana del savi. Per quedar-se a prop d'ella, entra a la societat secreta que dirigeix Brande, i descobreix que els seus membres es comuniquen amb el pensament. Volen destruir la Terra gràcies a l'energia tancada dins dels àtoms. Escrita el 1895, molt abans de la bomba atòmica, aquesta novel·la estranya ja imagina la ciència convertida en una amenaça per al món sencer. Explicada en primera persona, es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

A Nova York, a principis del segle XX, William Destyn, un jove arruïnat, viu de fer jocs de mans amb ratolins tenyits de tots colors. Un d'ells, verd, s'escapa a casa de la seva veïna, Ethelinda, una jove pintora. Un cop casat amb ella, William inventa un aparell que capta «corrents psíquics» i uneix dues persones fetes l'una per a l'altra. Amb Ethelinda i la seva cunyada Sacharissa, funda una societat anomenada El Ratolí Verd per fer-se ric. Però cada prova provoca trobades imprevistes i còmiques, en una fantasia lleugera que es diverteix amb la ciència i l'amor. Els seus diàlegs vius en fan una lectura agradable en la llengua que esteu aprenent.

Sol a casa seva, a la vora del Sena, un home escriu un diari. Després que un bonic veler brasiler de tres pals passi pel riu, dorm malament, i en despertar-se descobreix que algú s'ha begut l'aigua de la seva ampolla durant la nit. Acaba convençut que un ésser invisible viu al seu costat. Està boig, o realment hi ha alguna cosa? Maupassant no ho aclareix mai, i és aquest dubte el que fa por. El volum aplega també altres contes de Maupassant. Cadascun es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

En un futur en què els homes han colonitzat Mart, el jove tinent David Corriston se'n va a una immensa estació espacial en òrbita al voltant de la Terra, per on passen totes les naus. Durant el viatge, el guardaespatlles d'Helen Ramsey, la filla d'un poderós magnat de Mart, és assassinat davant seu. Després la jove desapareix. A l'estació, ningú no creu Corriston: pensen que el viatge li ha trastornat el cap. Però ell descobreix que uns impostors s'amaguen sota màscares, i investiga, entre la novel·la policíaca i l'aventura a l'espai. Conduïda a tota velocitat, aquesta novel·la es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

En un poble aïllat dels aiguamolls del Tàmesi, Archie, un jove pintor pobre, es vol casar amb Lucy. El padrastre de Lucy, el professor Braddock, col·leccionista de mòmies, hi posa una condició: que Archie pagui la compra d'una mòmia rara, la d'un rei inca embolicat amb benes verdes. L'ajudant del professor la va a buscar a Malta. Però quan obren la caixa, la mòmia ha desaparegut, i al seu lloc hi ha el cos de l'ajudant, escanyat. Un enigma policíac ple de boira, amb una història d'amor de propina, de l'autor d'«El misteri d'un cotxe de punt», un dels grans èxits de la novel·la policíaca. La seva intriga captivadora en fa una lectura agradable en la llengua que esteu aprenent.

Una nit, a bord d'un transatlàntic que torna d'Àsia, un passatger que no dorm mai s'acosta al narrador i li explica el seu secret. Metge en un lloc aïllat de les Índies Orientals Neerlandeses, va rebre la visita d'una europea, bella i orgullosa, que li venia a demanar una operació prohibida. Ell s'hi va negar, per orgull tant com per desig, i després es va llançar a perseguir aquesta dona com un home pres de bogeria. El títol ve d'aquí: l'amok, aquesta bogeria furiosa que, a Malàisia, empeny un home a córrer endavant sense aturar-se. Aquest relat breu de Stefan Zweig es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Aquest recull aplega tretze contes de l'escriptor irlandoamericà Donn Byrne. En el que dona títol al llibre, una antiga ballarina de Broadway és jutjada a Nova York per un assassinat comès deu anys abans. El policia que la va portar dels mars del Sud explica al tribunal com un naufragi la va canviar. Les altres històries porten d'Irlanda als Andes, dels carrers de Nova York als temps bíblics de Dalila i de la reina de Saba: cada conte obre un món diferent. Vius i emotius, es llegeixen un a un, al vostre ritme, en la llengua que esteu aprenent.

A Viena, Irene porta una vida burgesa tranquil·la, al costat d'un marit advocat i dels seus dos fills. Un dia, quan surt de casa del seu amant, un jove pianista, una desconeguda l'aborda. La dona l'acusa d'haver-li pres aquest home, i li reclama diners. El xantatge torna a començar, una vegada i una altra, i la por de ser descoberta envaeix cada instant de la seva vida de família. Zweig descriu aquesta angoixa des de dins, amb una tensió que no deixa anar mai el lector. Aquest relat breu es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Aquest recull aplega deu contes d'Edgar Allan Poe. Hi entrem a la casa Usher, una vella mansió que s'esquerda amb la família que l'habita. Assistim al ball de màscares del príncep Pròsper, tancat a la seva abadia mentre la Mort Roja assola el país, i escoltem un assassí que jura que no està boig. Hi trobem també el primer cas del cavaller Dupin: amb aquest personatge, Poe va inventar la història policíaca, molt abans de Sherlock Holmes. Amb la traducció sempre a la vista, cada conte es llegeix d'una tirada en la llengua que esteu aprenent.

Un matí de maig del 1919, a Londres, el pintor Philip Esdaile convida a esmorzar els seus amics al seu taller de Chelsea. De sobte, un avió s'estavella molt a prop, i dos aviadors penjats del mateix paracaigudes cauen sobre el terrat: un és mort, l'altre, Chummy Smith, un amic de guerra del pintor, ha sobreviscut. Al terrat, també hi troben una pistola que ha disparat. En lloc de trucar a la policia, els amics decideixen mantenir l'afer en secret i buscar ells mateixos la veritat. La investigació l'explica un dels convidats. La seva intriga captivadora i el seu to irònic en fan una lectura agradable en la llengua que esteu aprenent.