Catàleg complet

El llibre comença amb Marc Antoni, que abandona les seves tropes a Àccium per córrer darrere de Cleòpatra. Després Lyndon Orr explica, capítol rere capítol, altres parelles cèlebres de la història, que la passió de vegades va portar a la perdició. Cada capítol es llegeix com una petita història real, on descobrim què va poder canviar l'amor en el destí dels grans d'aquest món. Podeu llegir aquestes històries una a una, al vostre ritme, en la llengua que esteu aprenent.

A final de maig del 1889, unes pluges sense fi inflen els rius al voltant de Johnstown, una ciutat de fàbriques de Pennsilvània encaixada al fons d'una vall. El 31 de maig, riu amunt, una presa de terra cedeix, i el llac que retenia s'aboca sobre la ciutat. Publicat el mateix any, aquest llibre aplega cròniques de diaris i relats de testimonis: les famílies refugiades als terrats, l'incendi de les runes contra el pont de pedra, i després l'ajuda arribada de tot el país. Un testimoni directe i sovint colpidor d'una tragèdia que va commoure tota Amèrica. Escrit com un gran reportatge, el llibre es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

Aquest recull aplega els primers contes de Lu Xun, escrits a la Xina en els anys que segueixen la caiguda de l'imperi. Un home es convenç que els seus veïns se'l volen menjar. Un vell lletrat pobre va a beure vi a una taverna on es riuen d'ell. Un pare compra un remei amarat de sang per salvar el seu fill. El relat més cèlebre segueix A Q, un jornaler de poble que converteix cada humiliació en una victòria imaginària. A la Xina, «l'esperit d'A Q» designa encara avui aquesta manera d'enganyar-se per no veure les pròpies derrotes. Amb la traducció sempre a la vista, aquests relats breus es llegeixen un a un en la llengua que esteu aprenent.

Durant la guerra del 1870, deu viatgers surten de Rouen, ocupada pels prussians, en la mateixa diligència: uns notables, dues monges, un demòcrata i una prostituta a qui diuen Bola de Sèu. És l'única que comparteix les seves provisions. Però en un hostal, un oficial prussià els reté i posa les seves condicions. És el conte que va fer famós Maupassant: hi mostra amb ironia què valen els bons principis quan cadascú pensa en si mateix. El volum aplega al seu voltant onze contes més sobre els diners, el matrimoni i els petits tractes burgesos. Breus i vius, es llegeixen un a un en la llengua que esteu aprenent.

Aquest llibre de viatges, publicat el 1910, visita les residències dels reis de França, a París i als voltants de la capital: el Louvre, les Teuleries, Fontainebleau, Versalles, Chantilly o Compiègne. També explica l'art dels jardins a la francesa i les grans caceres reials. Més que no pas dates, l'autor aplega les anècdotes que van deixar els vells cronistes: un passeig viu per segles d'història de França. El llibre va de palau en palau i es llegeix al vostre ritme en la llengua que esteu aprenent.

Amb humor, l'historiador escocès John Hill Burton fa el retrat dels caçadors de llibres: el col·leccionista que acaba comprant per duplicat un llibre que ja té, el passejant que remena les parades de llibres vells, l'habitual de les subhastes, el lector que llegeix una mica de tot. També explica el naixement de les grans biblioteques i dels clubs de bibliòfils, com el Roxburghe Club. Un llibre savi i somrient per a tots els qui estimen els llibres i les edicions antigues. Aquesta edició comença amb la biografia de l'autor, escrita per la seva vídua. Els seus capítols es llegeixen un a un, al vostre ritme, en la llengua que esteu aprenent.

Harriet Martineau neix el 1802 a Norwich i perd l'oïda ja en l'adolescència. Tanmateix, es fa escriptora, i té un èxit immens amb uns relats que expliquen l'economia a tothom. Viatja als Estats Units, on pren partit contra l'esclavitud, i després passa cinc anys de malaltia. També escriu per a un gran diari de Londres. En aquesta biografia, Florence Fenwick Miller fa el retrat d'una dona lliure i incansable, que va saber fer-se sentir en una època en què les dones eren poc escoltades. Amb la traducció sempre a la vista, aquesta vida fora del comú es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

Philipp, a qui diuen Pitt, és reservat i irònic, i res no l'apassiona de debò. El seu germà petit, Fox, un noi gras i vanitós, es vanta sense parar i es creu destinat a un gran futur. Fills d'un fabricant de ciutat petita, els dos germans se'n van a estudiar i coneixen noies molt diferents: una pianista de bona família, una futura mestra, la filla d'un banquer ric. Una comèdia fina i una mica melangiosa sobre dos caràcters oposats, i sobre la seva manera d'estimar. El seu to irònic en fa una lectura agradable en la llengua que esteu aprenent.

El 1854, Harry Hardinge, un jove oficial dels fusellers gal·lesos, espera marxar a la guerra contra Rússia. En una gran finca del País de Gal·les, retroba Lady Estelle, a qui estima en silenci, i un rival inquietant. Després el seu regiment marxa cap a Crimea, i Harry descobreix la batalla d'Inkerman i les trinxeres davant de Sebastòpol. Una novel·la de guerra i d'amor, que segueix ben de prop els soldats que marxen sota la bandera del drac vermell. Harry explica ell mateix la seva història, i aquesta novel·la plena d'acció es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

A finals del 1853, Newton Norcliff, un jove tinent de llancers britànic, s'assabenta que el seu regiment marxarà a la primavera cap a la guerra d'Orient. Passa el seu últim permís a Escòcia, al costat de Lady Louisa, a qui estima, i a qui també festeja Berkeley, un oficial fred i astut. Newton i Louisa es prometen en secret, i després Newton s'embarca cap a Crimea. Escrita per un antic oficial, aquesta novel·la va de la vida de caserna fins a la càrrega de la brigada lleugera a Balaklava, la dels «sis-cents» que Tennyson va fer cèlebres en un poema. Newton explica ell mateix la seva història, i la novel·la es llegeix fàcilment en la llengua que esteu aprenent.

Txítxikov arriba a una ciutat de província, encanta tota la bona societat i visita els propietaris dels voltants. Els proposa un negoci estrany: comprar-los els serfs morts. Aquests pagesos han mort des de l'últim cens, però encara figuren als registres, i els seus amos encara paguen l'impost per ells. De finca en finca desfilen l'avar, el grosser, la vídua desconfiada i el somiador: Gógol en treu una galeria de retrats irresistibles, i una de les novel·les més divertides de la literatura russa. Amb la traducció sempre a la vista, aquesta novel·la plena d'humor es llegeix amb gust en la llengua que esteu aprenent.

A Roma, al segle III, després de la caiguda de Palmira, el noble Luci Manli Pisó escriu a la seva amiga Fausta, que s'ha quedat a Orient. Li parla de la reina Zenòbia, vençuda i exiliada prop de Roma, i de l'emperador Aurelià, un guerrer temut, que decideix aixafar els cristians. Però Pisó mateix comparteix aquesta fe nova. Aquesta novel·la fa reviure Roma en el temps en què dues religions s'enfronten, vista des de dins per un testimoni amenaçat. És la continuació de «Zenòbia», però Pisó hi explica a Fausta què ha estat de la reina: s'entra a la història sense dificultat. Escrita en forma de cartes, es llegeix fàcilment, una carta rere l'altra, en la llengua que esteu aprenent.

Als anys 1260, Anglaterra es divideix entre el rei Enric III i els barons encapçalats per Simó de Montfort. Hugh de Monthermer, un jove cavaller, estima Lucy de Ashby, la filla d'una casa antigament enemiga de la seva. Mentrestant, al bosc de Sherwood, Robin Hood i els seus proscrits prenen partit pels barons. De les festes de poble a la batalla d'Evesham, aquesta novel·la d'aventures i d'amor fa reviure una guerra civil de l'edat mitjana, amb el proscrit més cèlebre al cor de l'acció. Plena de girs, es llegeix amb gust en la llengua que esteu aprenent.