Na severu Alabamy kolem roku 1874 dala přádelna bavlny z Nové Anglie vzniknout Cottontownu, dělnické vesnici, kde děti pracují od rána do večera. Hillard Watts, bývalý správce plantáže, z něhož se stal kazatel, bdí nad těmito rodinami. Jeho malý sbor mu říká „Biskup“.
Richard Travis, pokladník přádelny, zatím neustále shání nové dělníky. Kniha z roku 1906, mezi humorem, vírou a melodramatem, se staví proti dětské práci, i když se někdy dívá očima své doby.
S překladem stále před očima se tento román čte snadno v jazyce, který se učíte.
