I Andalusien møder en lærd rejsende en eftersøgt bandit, don José, og siden i Córdoba en sigøjnerske, der spår folk: Carmen. Måneder senere genfinder han don José i fængslet, aftenen før hans henrettelse, og lytter til hans livshistorie. Don José var en ung soldat med en lovende fremtid, men han mistede alt den dag, han mødte Carmen.
Fri og fræk giver Carmen ikke efter for nogen: hun er blevet en af verdens mest berømte heltinder, så meget at hendes navn alene får en til at tænke på lidenskab.
Den korte fortælling læses i ét stræk på det sprog, du lærer.
