Døde sjæle

Tjitjikov ankommer til en provinsby, gør sig vellidt i det lokale selskab og aflægger besøg hos godsejerne i omegnen. Han foreslår dem en besynderlig forretning: at købe de livegne, der er døde siden sidste folketælling, men stadig står i registrene og koster deres herrer skat. Fra gods til gods passerer gnieren, bondeknolden, den mistroiske enke og drømmeren, indtil byen begynder at undre sig over sin gæst. Romanen udforsker griskheden og et land, som dets små studehandler røber. Gogol skaber et komisk galleri, der efterhånden bliver til en moralsk opgørelse.