Krig og fred

I 1805 går Rusland i krig mod Napoleon, og salonerne i Petersborg drøfter det på fransk. Romanen følger Pierre Bezukhov, en kejtet arving på jagt efter mening, fyrst Andrej Bolkonskij, der drager til fronten for at flygte fra sit liv, og Natasja Rostova, hvis barndom slutter mellem to baller. Fra Mähren til Moskvas brand knyttes de private skæbner sammen midt mellem hærene. Værket udforsker kærligheden, døden, troen og de enkeltes andel i begivenhederne. Tolstoj fletter familiekrøniken sammen med en refleksion over historien og nægter, at de store mænd forklarer den.