Ferdinand er søn af en kvinde, der fulgte hærene og plyndrede de døde på slagmarkerne, og han bliver taget i pleje af en gavmild adelsmand, greve de Melvil, og opdraget sammen med hans søn Renaldo. Men drengen drømmer kun om at komme frem ved list. Han forråder sine velgørere og rejser rundt i Europa, snyder i spil og forfører, indtil han udgiver sig for at være greve i London.
Helten i Tobias Smolletts roman er en ægte slyngel, og man venter på hvert nyt kneb med en fornøjelse blandet med gru.
Med oversættelsen altid for øje kan du opdage denne store eventyrroman på det sprog, du lærer.
