Uden arbejde kommer Étienne Lantier en nat i marts til Voreux, en mine i Nordfrankrig, og bliver ansat på minearbejderen Maheus hold. Nede i minen lærer han varmen, faren og familiernes sult at kende, og Catherine, Maheus datter, gør indtryk på ham.
Oprørt fører Étienne minearbejderne ud i en stor strejke mod Selskabet. Titlen henviser til forårsmåneden, hvor frøene spirer, ligesom håbet om en mere retfærdig verden.
Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne store roman af Zola på det sprog, du lærer.
