Jean Valjean bliver løsladt efter nitten år på galejerne for at have stjålet et brød og bliver afvist overalt, indtil en biskop en aften tager imod ham i sit hjem. Han bliver et andet menneske under et falsk navn, tager sig af den lille Cosette, som Thénardier-parret mishandler, og opdrager hende i skjul. Politiinspektør Javert tror ikke på, at en straffefange kan forandre sig.
Omkring dem genskaber Victor Hugo et helt århundrede, helt frem til barrikaderne i Paris. En af hans figurer er endda blevet et fransk ord: en fræk gadedreng fra Paris kaldes stadig en »gavroche«.
Med oversættelsen altid for øje kan du læse denne store klassiker på det sprog, du lærer.
