I det nordlige Alabama omkring 1874 har et bomuldsspinderi fra New England skabt Cottontown, en arbejderby, hvor børn arbejder fra morgen til aften. Hillard Watts, en tidligere plantageforvalter, der er blevet prædikant, våger over disse familier. Hans lille menighed kalder ham »Biskoppen«.
Imens leder Richard Travis, spinderiets kasserer, hele tiden efter nye arbejdere. Mellem humor, tro og melodrama tager bogen, der udkom i 1906, til orde mod børnearbejde, med sin tids til tider forældede blik.
Med oversættelsen altid for øje er romanen let at læse på det sprog, du lærer.
