En verdensomsejling under havet

I 1866 uroliger et uforklarligt havuhyre verdens flåder, og professor Aronnax tager af sted for at opspore det. Kastet i havet sammen med sin tjener og en canadisk harpunér bliver han taget om bord på Nautilus, en undervandsbåd under kaptajn Nemos kommando. Som gæster og fanger hos denne mand, der har brudt med fastlandet, følger de ham gennem klodens have. Romanen udforsker videnskaben, den frihed der tages på tværs af nationerne, og fascinationen ved en dengang ukendt undervandsverden. Verne forener naturhistorisk opregning og eventyrfortælling i takt med anløb og storme.