John Carter, ein ehemaliger Offizier aus Virginia, flüchtet sich in eine Höhle in Arizona und findet sich plötzlich auf dem Mars wieder. Weil die Schwerkraft dort geringer ist, macht er riesige Sprünge und wird erstaunlich stark. Von riesigen grünen Kriegern gefangen genommen, gewinnt er ihren Respekt und begegnet dann Dejah Thoris, einer Prinzessin, die wie er gefangen ist.
Dieser Roman, der erste einer langen Reihe von Abenteuern auf dem Mars, hat Generationen von Science-Fiction-Autoren inspiriert. Kämpfe, Freundschaft und Liebe folgen ohne Pause aufeinander.
Von John Carter selbst erzählt, liest er sich leicht in der Sprache, die Sie lernen.
