Der Irrenarzt

Aus Europa zurückgekehrt, lässt sich Dr. Simão Bacamarte in der Kleinstadt Itaguaí in Brasilien nieder und gründet dort später eine Anstalt, das Grüne Haus, um den Wahnsinn wissenschaftlich zu erforschen. Seine Kriterien werden von Woche zu Woche weiter: zuerst ein angesehener Bürger, dann so viele Einwohner, dass die Anstalt schließlich vier Fünftel der Stadt einsperrt; danach sind es die Vernünftigsten, die hinter die Gitter kommen. Die Stadt wird unruhig und lehnt sich dann auf, während der Gelehrte seinen Beweis fortführt. Diese kurze Erzählung lotet die Grenzen der Vernunft aus und die Macht dessen, der sie zieht. Machado de Assis macht daraus eine kühle Satire, in der die Ironie an die Stelle der Diagnose tritt.