Nußknacker und Mausekönig

Am Heiligabend findet die kleine Marie unter den Geschenken einen hölzernen Nussknacker und nimmt ihn in Schutz, als ihr Bruder Fritz ihm drei Zähne ausbricht. Allein in der Wohnstube sieht sie, wie die Spielsachen lebendig werden und gegen ein Heer von Mäusen kämpfen, das ein König mit sieben Köpfen anführt. Im Getümmel verletzt, hört sie die Geschichte der Prinzessin Pirlipat, die erklärt, woher der kleine Soldat aus Holz stammt. Das Märchen erkundet die Kindheit, die Grenze zwischen Traum und Wachsein und die Frage, wie viel Glauben man dem schenkt, was ein Kind erzählt. Hoffmann verschachtelt die Erzählungen in einer Fantasie, in der das Wunderbare stets eine mögliche Erklärung behält.