Σκακιστική νουβέλα

Πάνω σε ένα υπερωκεάνιο που φεύγει από τη Νέα Υόρκη για το Μπουένος Άιρες ταξιδεύει ο Μίρκο Τσέντοβιτς, παγκόσμιος πρωταθλητής του σκακιού, γιος βαρκάρη με σχεδόν μηδενικές γνώσεις έξω από τη σκακιέρα του. Ο αφηγητής παρακινεί μερικούς επιβάτες να του αγοράσουν μια παρτίδα, που ο πρωταθλητής κερδίζει χωρίς κόπο. Ένας άγνωστος, ο δόκτωρ Μπ., υπαγορεύει τότε κινήσεις που αλλάζουν την πορεία του παιχνιδιού, και έπειτα διηγείται τους μήνες που η Γκεστάπο τον κράτησε μόνο σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου της Βιέννης, χωρίς βιβλίο ούτε χαρτί. Μια κλεμμένη συλλογή παρτίδων έγινε εκεί η μόνη του ασχολία. Η τελευταία αφήγηση του Τσβάιχ εξετάζει την απομόνωση, την εμμονή και όσα κάνει ένα πνεύμα στον εαυτό του για να αντέξει.