Ο μικρός Λάθαρο γεννιέται στις όχθες του Τόρμες, σε μια πάμφτωχη οικογένεια, και γίνεται οδηγός ενός τυφλού ζητιάνου, του πρώτου αφεντικού του. Για να μην πεθάνει της πείνας, μαθαίνει να τον κλέβει: πίνει το κρασί του με ένα καλαμάκι και του βουτά το λουκάνικο. Ύστερα υπηρετεί έναν τσιγκούνη παπά, και μετά έναν χρεοκοπημένο ιπποκόμο που κρύβει τη φτώχεια του πίσω από τα ωραία του ρούχα.
Εκδόθηκε χωρίς όνομα συγγραφέα το 1554 και αργότερα απαγορεύτηκε από την Ιερά Εξέταση. Αυτή η σύντομη ιστορία, γεμάτη πονηριά και μαύρο χιούμορ, είναι το πρώτο πικαρικό μυθιστόρημα.
Ο Λάθαρο διηγείται ο ίδιος τις περιπέτειές του, με σκανταλιάρικο ύφος, και τα σύντομα κεφάλαιά του διαβάζονται εύκολα στη γλώσσα που μαθαίνετε.
