Τρία τετράδια, που βρέθηκαν μαζί με μερικές φωτογραφίες, αφηγούνται τη ζωή του Όμπα Γιόζο. Από παιδί δεν καταλαβαίνει τίποτα από τους άλλους και τους φοβάται. Για να μην το μαντέψει κανείς, κάνει τον παλιάτσο, και όλοι γελούν. Φοιτητής στο Τόκιο, γλιστρά σιγά σιγά στο αλκοόλ και στις ερωτικές περιπέτειες, χωρίς να βρίσκει ποτέ τη θέση του.
Ο συγγραφέας του, ο Ντάζαϊ, τελείωσε αυτό το σύντομο μυθιστόρημα λίγο πριν από τον θάνατό του. Είναι ένα από τα πιο πολυδιαβασμένα βιβλία της Ιαπωνίας, και πολλοί αναγνώστες αναγνωρίζουν τον εαυτό τους σε αυτό το αίσθημα ότι παίζεις έναν ρόλο για να σε δεχτούν.
Ο Γιόζο εξομολογείται με απλές φράσεις, και το βιβλίο διαβάζεται μονορούφι στη γλώσσα που μαθαίνετε.
