Ο Στέφαν Τσβάιχ αφηγείται τη Βιέννη των νεανικών του χρόνων, που την ονομάζει «κόσμο της ασφάλειας»: μια πόλη που πίστευε στην πρόοδο και αγαπούσε με πάθος το θέατρο περισσότερο από την πολιτική. Ύστερα έρχονται η ανακάλυψη της λογοτεχνίας, τα ταξίδια στο Παρίσι, στο Λονδίνο ή στην Ινδία, και οι γνωριμίες με τον Ρίλκε, τον Ροντέν ή τον Βεράρεν.
Ο Τσβάιχ έγραψε αυτές τις αναμνήσεις στην εξορία, λίγο πριν από τον θάνατό του: ένα πορτρέτο γεμάτο νοσταλγία μιας Ευρώπης που τη διέσχιζες χωρίς διαβατήριο, και που επρόκειτο να χαθεί.
Γραμμένο σε πρώτο πρόσωπο, σαν μια εξομολόγηση, το βιβλίο διαβάζεται ευχάριστα στη γλώσσα που μαθαίνετε.
