Nuksrompilo kaj la Musreĝo

En la kristnaska vespero la eta Marie trovas inter la donacoj lignan nuksrompilon, kiun ŝi prenas sub sian protekton, kiam ŝia frato Fritz rompas al ĝi tri dentojn. Restinte sola en la salono, ŝi vidas la ludilojn ekvivi kaj batali kontraŭ armeo de musoj gvidata de sepkapa reĝo. Vundita en la batalo, ŝi aŭskultas la historion de la princino Pirlipat, kiu klarigas, de kie venas la malgranda ligna soldato. La fabelo esploras la infanecon, la limon inter sonĝo kaj maldormo, kaj la kredon donatan al tio, kion rakontas infano. Hoffmann enmetas rakontojn unu en la alian en fantazio, kie la mirindaĵo ĉiam konservas eblan klarigon.