A finales de 1853, Newton Norcliff, un joven teniente de lanceros británico, se entera de que su regimiento partirá en primavera a la guerra de Oriente. Pasa su último permiso en Escocia, junto a lady Louisa, a quien ama, y a quien corteja también Berkeley, un oficial frío y astuto. Newton y Louisa se prometen en secreto, y luego Newton se embarca hacia Crimea.
Escrita por un antiguo oficial, esta novela lleva de la vida de guarnición hasta la carga de la brigada ligera en Balaclava, la de los «seiscientos» que Tennyson hizo célebres en un poema.
Newton cuenta él mismo su historia, y la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.
