El cascanueces y el rey de los ratones

La noche de Navidad, la pequeña María recibe entre sus regalos un cascanueces de madera que su padrino Drosselmeier ha reparado. Al quedarse sola en el salón, ve cómo los juguetes cobran vida y presentan batalla a un ejército de ratones mandado por un rey de siete cabezas. Herida en la refriega, escucha la historia de la princesa Pirlipat, que explica de dónde viene el soldadito de madera. El cuento explora la infancia, la frontera entre el sueño y la vigilia y el crédito que se concede a lo que cuenta un niño. Hoffmann encaja unos relatos en otros dentro de una fantasía donde lo maravilloso conserva una explicación posible.