El cascanueces y el rey de los ratones

En Nochebuena, la pequeña Marie encuentra entre los regalos un cascanueces de madera, al que toma bajo su protección cuando su hermano Fritz le rompe tres dientes. Sola en el salón, ve cómo los juguetes cobran vida y libran batalla contra un ejército de ratones guiado por un rey de siete cabezas. Herida en la refriega, escucha la historia de la princesa Pirlipat, que explica de dónde viene el pequeño soldado de madera. El cuento explora la infancia, la frontera entre el sueño y la vigilia, y el crédito que se da a lo que cuenta un niño. Hoffmann encaja unos relatos dentro de otros en una fantasía donde lo maravilloso conserva siempre una explicación posible.