El contrato social

Rousseau parte de una constatación: el hombre nace libre, y en todas partes está encadenado. Busca entonces una forma de asociación en la que cada cual, al unirse a todos, no obedezca sin embargo más que a sí mismo. De ese pacto deduce la soberanía del pueblo, la voluntad general, la ley como expresión de todos y un gobierno reducido a la condición de servidor. La obra explora la legitimidad del poder, la igualdad, la representación y las condiciones que hacen durar una república. Rousseau funda en la razón lo que la tradición fundaba en la fuerza o en el derecho divino.