Catálogo completo

Albert Einstein explica él mismo la relatividad al gran público. Para hacerse entender, toma ejemplos cotidianos: un tren que avanza junto a un andén, dos rayos que caen en el mismo instante, una piedra que se deja caer por la ventanilla de un vagón. No hacen falta matemáticas avanzadas para seguirlo, de la velocidad de la luz a la curvatura del espacio. Por fin se entiende por qué el tiempo y el espacio no son lo que creíamos, y es el propio Einstein quien lo explica. Escrito con un estilo claro, con capítulos breves, el libro se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En 1859, el filósofo John Stuart Mill plantea una pregunta sencilla: ¿hasta dónde tiene derecho la sociedad a controlar a un individuo? Su respuesta cabe en un principio: cada uno debe poder pensar, hablar y vivir como quiera, mientras no perjudique a los demás. Mill defiende la libertad de expresión, incluso para las ideas que escandalizan, y advierte contra la «tiranía de la mayoría». En la era de las redes sociales, sus argumentos ayudan a saber qué se puede decir y qué se debe tolerar. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este texto fundamental en el idioma que estás aprendiendo.

«Soy un hombre enfermo... Soy un hombre malo». Así empieza la confesión de un antiguo funcionario de poca monta, amargado y solitario, retirado en un rincón de San Petersburgo. Primero explica, con provocación, por qué rechaza la razón y el progreso. Luego cuenta una velada humillante con antiguos compañeros, y su encuentro con una joven, Liza. Este narrador se burla de todo, de sí mismo y del lector, y sin embargo fascina. Este libro se ve a menudo como la puerta de entrada a las grandes novelas de Dostoyevski. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este texto febril en el idioma que estás aprendiendo.

En Wall Street, un abogado contrata a un nuevo copista, Bartleby, un joven pálido, discreto y al principio muy aplicado. Un día, cuando su jefe le pide que repase una copia con él, Bartleby responde simplemente: «Preferiría no hacerlo». Luego opone esa misma frase a todas las peticiones, sin salir nunca de la oficina. Divertido e inquietante a la vez, este relato breve plantea una pregunta que no se olvida: ¿qué hacer ante alguien que lo rechaza todo, con educación y sin enfado? Su fórmula, «preferiría no hacerlo», se ha hecho famosa en el mundo entero. El relato se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Un día de fiesta, en el Pireo, el puerto de Atenas, Sócrates y sus amigos se preguntan qué es la justicia, y si el hombre justo es más feliz que el injusto. Para responder, Sócrates imagina una ciudad ideal, gobernada por filósofos. Es ahí donde cuenta el célebre mito de la caverna: unos prisioneros encadenados toman por realidad unas sombras en una pared. Desde hace más de dos mil años, este libro alimenta los debates sobre el poder, la educación y la verdad. Todavía hoy ayuda a preguntarse quién debería gobernar, y por qué. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este gran diálogo en el idioma que estás aprendiendo.

En Londres, Gabriel Syme, un poeta convertido en policía secreto, consigue que lo elijan para el consejo supremo de los anarquistas de Europa. Sus siete miembros llevan cada uno el nombre de un día de la semana, y Syme se convierte en Jueves. Allí descubre una conspiración, y a un jefe inmenso y aterrador al que todos llaman Domingo. Persecuciones, máscaras que caen, giros inesperados: nada es nunca lo que parece. Chesterton hace de ella una novela de espías llena de humor, que él mismo subtituló «una pesadilla». Con un ritmo trepidante, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Una hermosa mañana de junio, en Londres, Clarissa Dalloway prepara la fiesta que da esa noche. A lo largo del día, marcado por las campanadas del Big Ben, recuerda su juventud y a Peter Walsh, el hombre con quien no se casó. En otro lugar de la ciudad, Septimus, un antiguo soldado, todavía lleva la guerra dentro. Toda la novela transcurre en un solo día, y se pasa de un personaje a otro como si se los oyera pensar. Su primera frase, en la que la señora Dalloway anuncia que comprará ella misma las flores, se ha hecho célebre. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este gran clásico en el idioma que estás aprendiendo.

En el Estado Único, rodeado por un muro, las personas ya no tienen nombre sino un número. Todos viven con el mismo horario, en casas de cristal donde cada uno lo ve todo. D-503, el ingeniero de una nave que debe llevar esta felicidad perfecta a otros planetas, escribe un diario para los habitantes de esos planetas. Luego conoce a I-330, una mujer que no respeta las reglas. Prohibida en la Unión Soviética, esta novela es uno de los primeros grandes relatos sobre una sociedad totalitaria, y George Orwell la leyó antes de escribir «1984». Escrita como un diario íntimo, en notas breves, la novela se lee con la traducción siempre a la vista, en el idioma que estás aprendiendo.

Séneca, filósofo y consejero del emperador Nerón, escribe a sus allegados para ayudarlos a vivir mejor. El primero de estos seis diálogos sostiene que la vida no es breve, sino que la malgastamos, ocupados en todo menos en vivir. Los demás hablan de la tranquilidad del alma, de la vida feliz y de la calma del sabio ante las ofensas. Sus consejos sobre el uso del tiempo y el dominio de uno mismo todavía hablan al lector de hoy, y muchas de sus frases están hechas para recordarse. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este gran clásico en el idioma que estás aprendiendo.

Diógenes Laercio cuenta la vida y las ideas de los filósofos de la Grecia antigua, de Tales a Epicuro. Vemos a Tales caer en una zanja por mirar las estrellas, y a Diógenes el Cínico buscar a un hombre en pleno día, con una linterna en la mano, o pedirle a Alejandro Magno que se aparte de su sol. Divertidas o sorprendentes, estas anécdotas acercan y humanizan a los grandes pensadores. Se entiende lo que pensaba cada uno viendo cómo vivía: una puerta de entrada viva a los orígenes de la filosofía. Cada vida forma un relato aparte, y el libro se lee a tu ritmo en el idioma que estás aprendiendo.

En su laboratorio, el doctor Raymond opera el cerebro de una joven, Mary, para que pueda ver el mundo oculto detrás del nuestro, lo que los antiguos llamaban «ver al dios Pan». Años después, en Londres, unos hombres de la buena sociedad se quitan la vida uno tras otro, y una misma mujer parece haberse cruzado cada vez en su camino. Contado en fragmentos, como una investigación, este relato breve hace crecer el miedo poco a poco. Lovecraft lo admiraba, y figura entre los grandes clásicos del género fantástico. Con la traducción siempre a la vista, puedes estremecerte en el idioma que estás aprendiendo.

Llamado de noche, en plena tormenta de nieve, un médico rural no tiene caballo para salir. En una colonia penitenciaria, un oficial presenta con orgullo a un visitante una extraña máquina de ejecutar. Un artista del hambre pasa semanas sin comer en su jaula, mientras el público se va cansando poco a poco. En estos tres relatos inquietantes de Kafka, lo cotidiano se convierte en pesadilla sin avisar: son relatos que no se olvidan. Breves y escritos con frases precisas, se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Hacia el año 400, Agustín, ya obispo de Hipona, en el norte de África, cuenta su vida dirigiéndose directamente a Dios. Recuerda su infancia, las peras que robó por el solo placer de hacer el mal, su juventud en Cartago y su larga búsqueda de la verdad. Hasta el día en que, en un jardín de Milán, oye una voz de niño que canta: «Toma y lee». A menudo se considera este libro la primera gran autobiografía de Occidente. En él aparece un hombre que duda, se equivoca y se busca, con una sinceridad que todavía conmueve. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este gran clásico en el idioma que estás aprendiendo.

«El hombre ha nacido libre y, sin embargo, por todas partes se encuentra encadenado». Rousseau parte de esta constatación y busca una forma de asociación en la que cada uno, uniéndose a todos, solo se obedezca a sí mismo. De este pacto saca una idea sencilla: el poder pertenece al pueblo, y la ley debe expresar la voluntad de todos. Frente a quienes fundaban el poder en la fuerza o en el derecho divino, Rousseau lo funda en el acuerdo de los ciudadanos. Este librito inspiró la Revolución francesa, y todavía ayuda a entender de dónde vienen nuestras ideas de democracia e igualdad. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer este texto fundamental en el idioma que estás aprendiendo.

En 1845, Henry David Thoreau construye con sus manos una cabaña a orillas de la laguna de Walden, en los bosques de Massachusetts, y se instala allí solo durante dos años. Cultiva judías, observa las estaciones y los animales, y reduce sus necesidades a lo estrictamente necesario. Un libro que invita a preguntarse qué necesitamos de verdad para vivir. Se ha convertido en una referencia para todos los que buscan una vida más sencilla, más libre y más cercana a la naturaleza. Con la traducción siempre a la vista, puedes leerlo capítulo a capítulo, a tu ritmo, en el idioma que estás aprendiendo.

Tres relatos de Dostoyevski. En «Noches blancas», un joven soñador solitario se encuentra cuatro noches seguidas, bajo la claridad nocturna de San Petersburgo, con una joven que espera a alguien. En «La sumisa», un hombre vela el cuerpo de su joven esposa e intenta comprender. En «El sueño de un hombre ridículo», un desesperado se duerme y tiene un sueño que lo cambia todo. Tiernos, trágicos o visionarios, muestran otra cara del gran novelista ruso. Estos relatos breves se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne cuatro de los relatos más bellos de Chéjov. En «El pabellón n.º 6», un médico de provincias se pone a hablar con un enfermo de su manicomio y acaba preguntándose quién está loco de verdad. En «La dama del perrito», un hombre y una mujer, casados cada uno por su lado, se conocen en Yalta y se enamoran sin haberlo previsto. También aparecen un obispo solo y enfermo en vísperas de Pascua, y una joven novia que decide dejarlo todo. Chéjov nunca juzga: en unas pocas páginas hace sentir toda una vida. Estos relatos se leen cada uno de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Este libro reúne tres relatos de mar. En «Juventud», Marlow recuerda su primer viaje como oficial, en un viejo carguero destartalado que se incendia rumbo a Oriente. En «Tifón», el capitán MacWhirr, un hombre sin imaginación, lleva su vapor al corazón de una terrible tormenta, con doscientos obreros chinos en la bodega. En «El copartícipe secreto», un joven capitán esconde a bordo a un desconocido que ha llegado a nado en plena noche. Conrad, que fue marino durante veinte años, hace sentir el mar como nadie: el peligro, la soledad del capitán, el valor de los hombres corrientes. Con la traducción siempre a la vista, puedes descubrirlos en el idioma que estás aprendiendo.

El padre Brown, un sacerdote católico menudo de aire distraído, resuelve casos que desconciertan a la policía y a los sabios, a menudo con su amigo Flambeau, un antiguo ladrón convertido en detective. Un sabio acusado de traición en París, unos viajeros detenidos por bandidos en las montañas de Italia, una vieja familia de Cornualles: cada enigma se resuelve gracias a un detalle que nadie ha visto. Doce relatos policíacos llenos de humor y de paradojas, en los que este sacerdote discreto, que conoce bien el corazón humano, adivina la verdad antes que nadie. Cada relato se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En Londres, a finales del siglo XIX, Adolf Verloc lleva una pequeña tienda sospechosa en el Soho, donde vive con su mujer, Winnie, y con Stevie, el hermano pequeño de Winnie, un muchacho de pocas luces. En secreto, espía a los anarquistas por cuenta de una embajada extranjera. Un día, quien le paga le exige un atentado contra el observatorio de Greenwich. Inspirada en un atentado fallido real, es una de las primeras grandes novelas sobre el terrorismo, y sigue siendo de una actualidad asombrosa. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta novela negra e irónica en el idioma que estás aprendiendo.

En la campiña inglesa del siglo XIX, lady Constantine vive sola en su finca mientras su marido caza leones en África. Le ha prometido no ver casi a nadie, y se aburre. En lo alto de una vieja torre descubre a Swithin St Cleeve, un joven de veinte años que observa el cielo y sueña con ser astrónomo. Ella lo ayuda en sus investigaciones, y entre ellos nace un amor, a pesar de la diferencia de edad y de rango. Thomas Hardy sitúa esta historia íntima bajo la inmensidad del cielo estrellado. Con la traducción siempre a la vista, esta novela tierna se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

En San Petersburgo, Raskólnikov, un antiguo estudiante muy pobre, vive en un cuartucho bajo el tejado. Se ha convencido de que ciertos hombres excepcionales tienen derecho a saltarse las leyes, y mata a hachazos a una vieja prestamista. Desde entonces, el miedo y la fiebre no lo abandonan, mientras el juez Porfiri, astuto y paciente, parece leerle el pensamiento. Desde el principio se sabe quién es el culpable, y sin embargo el suspense nunca decae: todo se juega en su conciencia. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta obra maestra de Dostoyevski en el idioma que estás aprendiendo.

Este cuarto tomo de las «Memorias de ultratumba» abarca los años 1815 a 1828. Chateaubriand narra en él los Cien Días, que pasa en Gante junto al rey Luis XVIII, y la batalla de Waterloo, que oye retumbar a lo lejos. Luego llegan el exilio y la muerte de Napoleón en Santa Elena. Chateaubriand cuenta también su propia carrera: embajador en Berlín y en Londres, y después ministro de Asuntos Exteriores. Un testigo de primera fila cuenta desde dentro la caída de Napoleón y el regreso de los reyes, y traza el retrato de su amiga Madame Récamier. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer estas célebres memorias en el idioma que estás aprendiendo.

En París, Thérèse, una joven de la alta sociedad casada sin amor, se aburre en su elegante salón. Durante un viaje a Florencia, la ciudad cuyo emblema es el lirio rojo, se enamora de Jacques Dechartre, un artista sensible y apasionado. Pero Jacques es celoso, y el pasado de Thérèse vuelve para atormentarlo. Una gran historia de amor y de celos bajo el sol de la Toscana, firmada por Anatole France, premio Nobel de Literatura. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta hermosa novela en el idioma que estás aprendiendo.