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Al ordenar los papeles de su tío abuelo, muerto de repente, un hombre descubre notas extrañas, relatos de pesadillas y una estatuilla monstruosa. Reúne testimonios llegados de los cuatro rincones del mundo, y sigue la pista de un culto muy antiguo, dedicado a Cthulhu, una criatura dormida en el fondo del océano. En este relato breve, el miedo no viene de un monstruo que se ve, sino de todo lo que se adivina. Este texto creó el mito de Cthulhu, retomado desde entonces en juegos y novelas. Se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En Londres, el abogado Utterson se preocupa por su viejo amigo, el doctor Jekyll, un médico respetado. En su testamento, Jekyll deja todos sus bienes a un tal señor Hyde, un hombre brutal al que todo el mundo teme. Utterson investiga para entender qué une a esos dos hombres. Esta novela breve habla de la parte oscura que cada uno lleva dentro, y conduce a una de las revelaciones más célebres de la literatura. Su ritmo rápido la convierte en un clásico ideal para leer en el idioma que estás aprendiendo.

En Londres, en 1872, Phileas Fogg, un caballero inglés muy metódico, apuesta una fortuna a que dará la vuelta al mundo en ochenta días. Parte esa misma noche con Picaporte, su nuevo criado, un francés muy espabilado. El inspector Fix sale tras ellos, convencido de que se las ve con un ladrón. En transatlántico, en tren e incluso a lomos de elefante, Fogg lucha contra el reloj, y los imprevistos se encadenan hasta la última página. Llena de ritmo y de humor, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

A finales del siglo XIX, un extraño cilindro llegado del espacio cae cerca de Londres. De él salen marcianos, armados con máquinas gigantes y un rayo abrasador, y el narrador tiene que huir a través de una campiña inglesa sumida en el caos. Es uno de los primeros relatos de invasión extraterrestre. Frente a los marcianos, una civilización que se creía invencible descubre su fragilidad. El narrador cuenta los hechos día tras día, como un testimonio, y la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Victor Frankenstein, un joven estudioso ginebrino apasionado por la ciencia, logra dar vida a un ser hecho de materia muerta. Horrorizado por lo que ha creado, huye, y la criatura, abandonada, tiene que descubrir sola el mundo y a los hombres, que la rechazan. Es la novela que dio origen al más famoso de los monstruos. Plantea una pregunta siempre actual: ¿qué responsabilidad tenemos hacia lo que creamos? Una gran novela para descubrir en el idioma que estás aprendiendo, con la traducción siempre al alcance de la vista.

Un inventor inglés explica a sus amigos que el tiempo es una dimensión como las demás, y luego parte en una máquina fabricada por él. A su regreso, agotado, describe un futuro muy lejano, en el que los eloi, un pueblo frágil y despreocupado, viven entre jardines, mientras otras criaturas se esconden bajo tierra. Con este libro, el viaje en el tiempo se convirtió en un gran tema de novela. H. G. Wells imagina en él en qué se convertiría la humanidad si la brecha entre ricos y pobres se hiciera más honda durante miles de años. Contada como una historia entre amigos, esta novela breve se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En 1866, un monstruo marino desconocido es avistado en todos los océanos. El profesor Aronnax parte a darle caza, con su criado Conseil y el arponero Ned Land. Arrojados al mar, son recogidos a bordo del Nautilus, un submarino extraordinario al mando del misterioso capitán Nemo. Prisioneros de este hombre que ha roto con el mundo, recorren con él los océanos del globo y descubren las maravillas de un mundo submarino entonces desconocido. Pero ¿quién es en realidad Nemo, y por qué huye de tierra firme? Llena de aventuras y descubrimientos, esta novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En Hamburgo, el profesor Lidenbrock, un sabio colérico, descifra con su sobrino Axel un viejo pergamino. En él, un alquimista islandés asegura haber bajado hasta el centro de la Tierra por el cráter de un volcán. El profesor parte enseguida hacia Islandia con Axel, que no las tiene todas consigo, y contrata allí a Hans, un guía tan tranquilo como robusto. Bajo tierra descubren galerías sin fin, un mar inmenso y criaturas desaparecidas hace mucho tiempo. Julio Verne mezcla tan bien la ciencia y la imaginación que uno se cree cada etapa del viaje. Contada por Axel, con humor y suspense, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En 1930, una expedición científica parte a explorar la Antártida. Más allá de unas montañas más altas que el Himalaya, dos hombres sobrevuelan una inmensa ciudad de piedra, abandonada desde hace millones de años. En sus muros, unas esculturas cuentan la historia de sus constructores, llegados de las estrellas mucho antes que el hombre. El narrador escribe para impedir que parta una nueva expedición, y una pregunta sostiene todo el relato: ¿qué vieron allí? Con la traducción siempre a la vista, puedes seguir esta expedición en el idioma que estás aprendiendo.

En Providence, en Estados Unidos, una vieja casa abandonada tiene una fama siniestra: desde hace más de un siglo, quienes viven en ella enferman y mueren uno tras otro. El narrador y su tío, un viejo médico, revisan los archivos de la ciudad. Luego deciden pasar la noche en el sótano, donde un extraño moho dibuja en el suelo una forma humana. Lovecraft situó este relato breve en una calle real de su ciudad, y el miedo nace poco a poco, de lo que se adivina más que de lo que se ve. Se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

En un futuro en el que los hombres viven en la Tierra, en Marte y en Venus, Buck Kendall patrulla los confines del sistema solar. Cerca de Plutón, una nave gigante lo ataca y luego huye más rápido que la luz. Sus jefes creen que son piratas. Él, que también es físico, comprende que el enemigo viene de otra estrella, y que una flota entera avanza hacia el sistema solar. Este clásico de la ciencia ficción de los años treinta es una carrera contra el tiempo para salvar a la humanidad. Para ganar, Kendall tendrá que inventar un arma que nadie ha imaginado todavía. Con un ritmo trepidante, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

John Carter, antiguo oficial de Virginia, se refugia en una cueva de Arizona y de repente se encuentra en Marte. Como allí la gravedad es menor, da saltos inmensos y tiene una fuerza asombrosa. Capturado por unos gigantescos guerreros verdes, se gana su respeto, y luego conoce a Dejah Thoris, una princesa prisionera como él. Esta novela, la primera de una larga serie de aventuras en Marte, ha inspirado a generaciones de autores de ciencia ficción. Combates, amistad y amor se suceden sin un momento de respiro. Contada por el propio John Carter, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Jonathan Harker, un joven notario, viaja a Transilvania para cerrar la venta de una propiedad cerca de Londres al conde Drácula. En el castillo aislado, se da cuenta de que su anfitrión nunca come, nunca se deja ver de día y no se refleja en el espejo. Pronto, Jonathan comprende que está prisionero. Es la novela que creó al más famoso de los vampiros, y que fijó para siempre su imagen: el castillo, la noche, los colmillos y el miedo que acecha. Contada a través de diarios íntimos y cartas, se lee como una novela de suspense en el idioma que estás aprendiendo.

Una obra de teatro prohibida circula con el título de «El rey de amarillo». El primer acto parece inocente, pero quien lee el segundo se hunde en la locura. En este libro de relatos, un hombre se cree destinado a reinar sobre América, un escultor descubre un agua que convierte a los seres vivos en mármol, y un pintor vive obsesionado por el guarda de una iglesia vecina. Aquí aparecen Carcosa y el Signo Amarillo, misterios que fascinaron a H. P. Lovecraft y a muchos autores después de él. El miedo nace de lo que nunca se dice del todo. Los relatos se leen uno a uno, a tu ritmo, en el idioma que estás aprendiendo.

Hank Morgan, jefe de taller en una fábrica de armas de Connecticut, recibe un golpe en la cabeza y se despierta en la Inglaterra del rey Arturo, en el siglo VI. Condenado a la hoguera, se salva anunciando un eclipse de sol cuya fecha conoce, y enseguida pasa por un mago más poderoso que Merlín. Convertido en «el Jefe», instala el telégrafo, periódicos y escuelas entre los caballeros de la Tabla Redonda. Mark Twain se divierte con este choque entre dos épocas, en una de las primeras novelas de viajes en el tiempo. Llena de humor y de diálogos ágiles, la novela se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

Superviviente de un naufragio, Edward Prendick es desembarcado en una isla perdida del Pacífico, donde viven un científico desterrado, el doctor Moreau, y su ayudante. De noche, del laboratorio salen gritos. Los extraños habitantes de la isla recitan una Ley como una oración: «No andar a cuatro patas; esa es la Ley». H. G. Wells plantea aquí una pregunta siempre actual: ¿hasta dónde tiene derecho a llegar la ciencia, y qué separa al hombre del animal? Llena de suspense, esta novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En Marte, Thuvia, princesa de Ptarth, es secuestrada, y acusan a Carthoris, el hijo de John Carter. Para encontrarla y limpiar su nombre, cruza los desiertos hasta Lothar, una ciudad olvidada cuyos habitantes hacen surgir con el pensamiento ejércitos de arqueros fantasmas. Esta cuarta novela del ciclo de Marte cede el paso a una nueva generación de héroes, entre combates, rivales celosos y ciudades extrañas. Con un ritmo trepidante, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En el transatlántico que lo trae de vuelta de Nueva York, Arthur Marcel, un inglés acomodado, conoce a Herbert Brande, un científico brillante para quien el universo es un error. Arthur queda fascinado por Natalie, la hermana del científico. Para seguir cerca de ella, entra en la sociedad secreta que dirige Brande, y descubre que sus miembros se comunican con el pensamiento. Quieren destruir la Tierra con la energía encerrada en los átomos. Escrita en 1895, mucho antes de la bomba atómica, esta novela extraña ya imagina la ciencia convertida en una amenaza para el mundo entero. Contada en primera persona, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En Nueva York, a principios del siglo XX, William Destyn, un joven arruinado, vive de hacer trucos de magia con ratones teñidos de todos los colores. Uno de ellos, verde, se escapa a casa de su vecina, Ethelinda, una joven pintora. Ya casado con ella, William inventa un aparato que capta «corrientes psíquicas» y une a dos personas hechas la una para la otra. Con Ethelinda y su cuñada Sacharissa, funda una sociedad llamada El Ratón Verde para hacerse ricos. Pero cada prueba provoca encuentros imprevistos y cómicos, en una fantasía ligera que se divierte con la ciencia y el amor. Sus diálogos ágiles la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

En un futuro en el que el hombre ha colonizado Marte, el joven teniente David Corriston parte hacia una inmensa estación espacial en órbita alrededor de la Tierra, por la que pasan todas las naves. Durante el viaje, el guardaespaldas de Helen Ramsey, la hija de un poderoso magnate de Marte, muere asesinado ante sus ojos. Luego la joven desaparece. En la estación nadie cree a Corriston: piensan que el viaje lo ha trastornado. Pero él descubre que unos impostores se esconden bajo máscaras, y emprende la investigación, entre novela policíaca y aventura espacial. Con un ritmo trepidante, esta novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

James diGriz, llamado «Slippery Jim», es un antiguo estafador genial, reclutado a la fuerza por el Cuerpo Especial, una policía secreta que actúa entre las estrellas. Se aburre clasificando archivos cuando descubre que un pequeño planeta pacífico, Cittanuvo, construye en secreto un acorazado gigante de un tipo desaparecido hace mil años. Disfrazado de almirante, parte a investigar solo. Una aventura de ciencia ficción llena de humor, contada por un héroe tan listo como insolente. Este relato breve, ágil e irónico, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Por un artículo considerado demasiado franco, Stephen Silk, un joven diplomático, es enviado como embajador a Nuevo Texas, un planeta poblado por descendientes de texanos, que abastece de carne a toda la galaxia. Su predecesor acaba de ser asesinado allí. Silk descubre enseguida que, en ese lugar, matar a un político no es necesariamente un delito: un tribunal solo decide si la víctima se lo había merecido. Una comedia política llena de humor, en la que el joven embajador también debe frustrar la invasión que prepara un pueblo extraterrestre vecino. Con buen ritmo, esta novela breve se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

El 5 de noviembre de 1900, en pleno Atlántico, una nave voladora de metal y cristal se acerca a un transatlántico estadounidense. Su propietario, lord Redgrave, un inglés rico, sube a bordo a Zaidie Rennick, una joven estadounidense que viajaba a Europa para casarse con un hombre al que no ama. Se casan, y parten de luna de miel hacia la Luna, Marte, Venus y los grandes planetas. Allí descubren un mundo muerto cubierto de ruinas y pueblos extraños. Este relato vivo y a menudo divertido muestra cómo se imaginaba el sistema solar antes incluso de la invención del avión. Escrita con entusiasmo, esta novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En el Estado Único, rodeado por un muro, las personas ya no tienen nombre sino un número. Todos viven con el mismo horario, en casas de cristal donde cada uno lo ve todo. D-503, el ingeniero de una nave que debe llevar esta felicidad perfecta a otros planetas, escribe un diario para los habitantes de esos planetas. Luego conoce a I-330, una mujer que no respeta las reglas. Prohibida en la Unión Soviética, esta novela es uno de los primeros grandes relatos sobre una sociedad totalitaria, y George Orwell la leyó antes de escribir «1984». Escrita como un diario íntimo, en notas breves, la novela se lee con la traducción siempre a la vista, en el idioma que estás aprendiendo.