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En la América de los locos años veinte, el misterioso Jay Gatsby da cada fin de semana fiestas inmensas en su mansión junto al agua. Su joven vecino descubre poco a poco lo que se esconde detrás de ese lujo: un amor de juventud que Gatsby nunca ha olvidado. Más allá de la historia de amor, esta novela breve de Fitzgerald traza el retrato crítico de una sociedad fascinada por el dinero y las apariencias. Fitzgerald escribe con elegancia y claridad, y su novela se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

En la campiña inglesa, la señora Bennet solo tiene una idea en la cabeza: casar a sus cinco hijas. La llegada al vecindario del señor Bingley, un joven rico, la llena de alegría, pero su amigo el señor Darcy se muestra frío y altivo desde el primer baile. Elizabeth, la segunda de las hermanas, viva y burlona, le toma antipatía enseguida. Sus réplicas llenas de ingenio y su mirada divertida sobre las familias y los matrimonios la convierten en una de las comedias más queridas de la literatura. Con la traducción siempre a la vista, el estilo elegante e irónico de Jane Austen se lee con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

Un hermano y una hermana, en la isla del Príncipe Eduardo, esperaban a un chico del orfanato para que les ayudara en la granja. Llega una niña pelirroja: Ana, parlanchina, soñadora y llena de imaginación. Ella revoluciona la vida tranquila de Tejas Verdes, y se gana poco a poco el corazón de todos. Una novela luminosa y llena de humor sobre la infancia, la amistad y la necesidad de ser querido, que hace soñar a generaciones de lectores. Sus diálogos vivos la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.

En 1625, el joven D'Artagnan deja su Gascuña natal rumbo a París, con un caballo ridículo y una carta para el capitán de los mosqueteros del rey. El primer día reta a duelo a tres mosqueteros, Athos, Porthos y Aramis, que se convierten en sus amigos para toda la vida. Juntos defienden a la reina contra el cardenal Richelieu y la temible Milady. Duelos, cabalgadas y conspiraciones: la gran novela de capa y espada, y una de las historias de amistad más bellas de la literatura. Llena de humor, de acción y de diálogos ágiles, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En una tierra de minas del norte de España, la Nela, una huérfana pobre y poco agraciada, sirve de lazarillo a Pablo, un joven ciego. Él la quiere por su bondad y por la manera en que le describe el mundo. Un día llega al pueblo un cirujano célebre, con la esperanza de devolver la vista a Pablo. Una historia de amor tierna y conmovedora, que plantea una pregunta sencilla: ¿qué verá Pablo cuando se le abran los ojos? Es una de las novelas más queridas de Galdós, el gran novelista español. Su historia cautivadora y sus personajes entrañables la hacen agradable de leer en el idioma que estás aprendiendo.

En Atenas, el poeta Agatón celebra su victoria en el concurso de tragedias. Sus invitados, entre ellos Sócrates, deciden pasar la velada haciendo, cada uno a su turno, el elogio del Amor. El poeta cómico Aristófanes cuenta así que los seres humanos eran antes dobles, y que, partidos en dos por Zeus, buscan desde entonces su otra mitad. De este diálogo viene la expresión «amor platónico». Sus preguntas todavía nos hablan a todos: ¿por qué amamos, y qué buscamos de verdad en el otro? Escrito como una conversación entre amigos, con la traducción siempre a la vista, este diálogo breve se lee en el idioma que estás aprendiendo.

En un pueblo inglés, Emma Woodhouse, joven, guapa, rica y segura de sí misma, se divierte arreglando los matrimonios de los demás. Toma bajo su protección a Harriet, una joven sin fortuna, y decide encontrarle marido a su manera. Pero Emma no sabe leer en los corazones, empezando por el suyo. Una comedia llena de malentendidos, en la que Jane Austen se burla con ternura de su heroína, y en la que uno se ríe de sus errores antes de reconocerse en ellos. Sus diálogos llenos de ingenio se leen con gusto en el idioma que estás aprendiendo.

En París, un fantasma vaga por la Ópera: exige que le reserven el palco número 5 y amenaza por carta a los directores. Christine Daaé, una joven cantante sueca, recibe en secreto lecciones de una voz misteriosa a la que llama el Ángel de la Música. Su amigo de la infancia, el vizconde Raoul de Chagny, quiere descubrir quién se esconde detrás de esa voz. Una lámpara de araña que cae en plena función, una máscara, unos subterráneos bajo el escenario: Gaston Leroux creó un personaje famoso en el mundo entero, aterrador y conmovedor a la vez. Construida como una investigación, llena de suspense, la novela se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

En el norte de Inglaterra, el señor Earnshaw lleva un día a su casa a un niño encontrado en las calles de Liverpool: Heathcliff. El niño crece en la vieja granja de Cumbres Borrascosas con Catherine, la hija de la casa, que ya no se separa de él. Pero Catherine se vuelve hacia Edgar Linton, el rico vecino del valle, y Heathcliff, herido, no perdona. Emily Brontë solo escribió esta novela, y en ella cuenta uno de los amores más famosos de la literatura: un amor oscuro y violento, más fuerte que la razón. La historia, contada en gran parte por la criada Nelly Dean, como junto al fuego, se lee con pasión en el idioma que estás aprendiendo.

Hijo de un aserrador del Jura, Julien Sorel es pobre, orgulloso y ambicioso, y admira en secreto a Napoleón. Preceptor en casa del alcalde de Verrières, seduce a su esposa, la señora de Rênal. Luego, del seminario de Besanzón al palacete parisino del marqués de La Mole, va subiendo en una sociedad que lo desprecia. Es la gran novela de Stendhal sobre la ambición y el amor. Julien, solo contra toda una sociedad, es uno de los héroes más fascinantes de la literatura. Con la traducción siempre a la vista, puedes leer esta obra maestra en el idioma que estás aprendiendo.

El joven Werther se instala en un pueblo tranquilo de Alemania. En un baile conoce a Carlota, una joven luminosa que cuida de sus hermanos pequeños, pero que ya está prometida a otro. En las cartas que escribe a su amigo Guillermo, Werther cuenta su felicidad y luego su tormento. Esta novela breve hizo famoso a Goethe de la noche a la mañana. Toda Europa se apasionó por Werther, hasta el punto de que algunos jóvenes empezaron a llevar, como él, un frac azul y un chaleco amarillo. Escrita en forma de cartas, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

De 1793 a 1795, la escritora inglesa Mary Wollstonecraft escribe casi a diario a Gilbert Imlay, el estadounidense al que ama. Todo empieza en París, durante la Revolución: para escapar de la cárcel que amenaza a los ingleses, se hace llamar «Madame Imlay». Pero Imlay se marcha a menudo, y ella le escribe desde El Havre, donde nace su hija Fanny, y luego desde Suecia y Noruega. Estas cartas íntimas muestran a la autora de «Vindicación de los derechos de la mujer» tal como era: una mujer libre, que dice con franqueza lo que espera del amor. Tiernas, vivas, a veces burlonas, se leen una a una, a tu ritmo, en el idioma que estás aprendiendo.

En el siglo XIX, el velero que lleva a dos primos de ocho años, Dick y Emmeline, hacia San Francisco se incendia en pleno Pacífico. Los niños huyen en un bote con Paddy Button, un viejo marinero irlandés, y la niebla los separa de las demás lanchas. Llegan a una isla desierta, rodeada por un arrecife de coral que protege una laguna azul, donde Paddy pesca, cocina y vela por ellos. Pasan los años: sin escuela ni sociedad que les explique el mundo, los niños crecen en libertad. Ya adolescentes, Dick y Emmeline ven cambiar sus sentimientos. Una novela de aventuras sobre la naturaleza, la inocencia y el descubrimiento del amor. Su historia cautivadora se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

Durante la Primera Guerra Mundial, Frederic Henry, un joven estadounidense, conduce ambulancias para el ejército italiano en el frente de montaña. Allí conoce a Catherine Barkley, una enfermera inglesa. Herido, lo atienden en un hospital de Milán, y su aventura se convierte en un gran amor. Hemingway también había conducido ambulancias en ese frente, había sido herido y había amado a una enfermera. Cuenta la guerra sin heroísmo, y un amor que intenta escapar de la guerra. Sus frases cortas y sencillas, y sus muchos diálogos, la hacen fácil de leer en el idioma que estás aprendiendo.

A los diecisiete años, el caballero Des Grieux, un joven de buena familia, se cruza en Amiens con la bella Manon Lescaut, a la que llevan a un convento. Se fuga enseguida con ella y renuncia por ella a todo: su familia, su fortuna, su honor. Entre huidas, trampas en el juego y estancias en la cárcel, la seguirá hasta Luisiana. Manon ama a Des Grieux, pero también ama el lujo, y ahí está todo su misterio: nunca se sabe si va a traicionarlo o a seguirlo. Publicado en 1731, este relato sigue siendo una de las historias de pasión más bellas de la literatura. Contado por el propio Des Grieux, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Catherine Morland, de diecisiete años, hija de un pastor, adora las novelas de terror. De viaje en Bath, la ciudad de los bailes y las aguas, traba amistad con la encantadora Isabella Thorpe y con Henry Tilney, un joven pastor lleno de humor. Cuando el padre de Henry la invita a su vieja abadía de Northanger, Catherine cree vivir una de sus novelas: noche de tormenta, papeles escondidos en un mueble antiguo, muerte misteriosa de la señora Tilney. Jane Austen se burla aquí con amabilidad de las novelas de moda de su tiempo, y de todo lo que la imaginación puede inventar. Su humor y sus diálogos ágiles la convierten en una lectura muy divertida en el idioma que estás aprendiendo.

Tras dieciocho años preso en la Bastilla, el doctor Manette queda libre y se reúne con su hija Lucie, que lo creía muerto. En Londres, Lucie conoce a dos hombres que se parecen de forma extraña: Charles Darnay, un aristócrata francés que ha renunciado a su apellido, y Sydney Carton, un abogado brillante pero desengañado. Pronto estalla la Revolución y los arrastra a todos a París. Su primera frase, «Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos», es una de las más célebres de la literatura, y su final todavía conmueve a los lectores. Llena de suspense y de golpes de efecto, la novela se lee con pasión en el idioma que estás aprendiendo.

Huérfana, maltratada por su tía y luego criada en un internado severo, Jane Eyre se convierte en institutriz en la mansión de Thornfield. Allí conoce a su señor, el señor Rochester, un hombre sombrío e imprevisible, del que se enamora. Pero la casa esconde un secreto, y por la noche resuenan ruidos extraños en los pasillos. Una gran historia de amor y de misterio, protagonizada por una heroína que se niega a renunciar a su libertad y a su dignidad. Jane cuenta ella misma su historia, como una confidencia, y la novela se lee con pasión en el idioma que estás aprendiendo.

En Roma, en tiempos del emperador Nerón, el joven patricio Vinicio se enamora de Ligia, una princesa extranjera criada en una familia romana. Acostumbrado a conseguirlo todo, quiere tomarla por la fuerza, pero ella se le escapa, y él descubre que es cristiana. Cuando Roma arde y Nerón busca culpables, los cristianos son arrojados a las fieras del circo. Esta gran novela de amor y aventuras dio a conocer a su autor en el mundo entero, y Sienkiewicz recibió el premio Nobel en 1905. Su título viene de una pregunta célebre: «Quo vadis, Domine?», «¿Adónde vas, Señor?». Llena de acción y de grandes escenas, la novela se lee con pasión en el idioma que estás aprendiendo.

Jonathan Harker, un joven notario, viaja a Transilvania para cerrar la venta de una propiedad cerca de Londres al conde Drácula. En el castillo aislado, se da cuenta de que su anfitrión nunca come, nunca se deja ver de día y no se refleja en el espejo. Pronto, Jonathan comprende que está prisionero. Es la novela que creó al más famoso de los vampiros, y que fijó para siempre su imagen: el castillo, la noche, los colmillos y el miedo que acecha. Contada a través de diarios íntimos y cartas, se lee como una novela de suspense en el idioma que estás aprendiendo.

Este volumen reúne cinco relatos ingleses de la época de la reina Victoria, todos dedicados al amor y al matrimonio. En Venecia, un pintor paralítico solo ve a su joven vecina por su reflejo en el agua del canal. En un pueblo de Devon, Patience, la hija del pastor, que siempre dice lo que piensa, ve llegar a un rico capitán de Londres. Los demás relatos siguen a un criador de ovejas, a un pescador muy tímido y a un joven poeta, cada uno enamorado de una mujer. Cinco autores, entre ellos Anthony Trollope, miran el amor con ternura o con ironía. Son historias breves, y cada una se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Perdican, recién doctorado, vuelve al castillo de su padre, que quiere casarlo con su prima Camille, apenas salida del convento. Camille lo rechaza. Para picarla, Perdican finge cortejar a Rosette, una joven campesina, y el juego de orgullo entre los dos primos se vuelve cada vez más peligroso. Entre risas y lágrimas, esta obra de Musset contiene uno de los más bellos parlamentos sobre el amor, y en francés su título se ha convertido en una expresión: con el amor no se juega. Escrita en diálogos ágiles y breves, se lee de un tirón en el idioma que estás aprendiendo.

Silvia debe casarse con Dorante, a quien nunca ha visto. Para observarlo sin que la reconozca, ocupa el lugar de su criada Lisette. Pero Dorante ha tenido exactamente la misma idea, y llega disfrazado de criado. Cada uno se enamora entonces de quien cree un sirviente, y ya no sabe qué hacer con su corazón. Es la comedia más célebre de Marivaux, un juego muy fino de máscaras y sentimientos. Su autor dio incluso una palabra a la lengua francesa: el «marivaudage». Escrita en diálogos ágiles y breves, se lee con facilidad en el idioma que estás aprendiendo.

A la muerte de su padre, Elinor y Marianne Dashwood pierden la casa familiar y se van a vivir con su madre a una casita de campo en Devon. Elinor, la mayor, se guarda sus emociones; Marianne, apasionada, dice todo lo que siente. Marianne se enamora del encantador Willoughby, que la socorrió un día de lluvia, y no oculta nada de su felicidad. Elinor, en cambio, ama en silencio al reservado Edward. Con su ironía ligera, Jane Austen muestra dos maneras de amar, y uno se pregunta hasta el final cuál de las dos hermanas tiene razón. Sus diálogos llenos de ingenio la convierten en una lectura agradable en el idioma que estás aprendiendo.