Westfaali lossis üles kasvanud noor Candide õpib oma koduõpetajalt Panglossilt, et „kõik on parimas korras parimas kõigist võimalikest maailmadest“. Kui ta ilusa Cunégonde'i suudlemise eest välja aetakse, läbib ta sõja, inkvisitsiooni, Lissaboni maavärina ja Ameerika kolooniad.
Iga katastroofi järel kordab Candide oma õpetaja õppetundi ning Voltaire pilkab ägeda huumoriga neid, kes tahavad kõike seletada. Tema väljend „parim kõigist võimalikest maailmadest“ on jäänud kõigile meelde.
Väga lühikeste peatükkide ja terava irooniaga jutustust on kerge lugeda keeles, mida õpite.
