یک صبح ماه مه ۱۹۱۹، در لندن، فیلیپ اسدیل، نقاش، در کارگاهش در چلسی به دوستانش صبحانه می‌دهد. ناگهان هواپیمایی در همان نزدیکی سقوط می‌کند، و دو خلبان که به یک چتر نجات آویزان‌اند روی بام می‌افتند: یکی مرده است، و دیگری، چامی اسمیت، دوست دوران جنگ نقاش، زنده مانده. روی بام تپانچه‌ای هم پیدا می‌کنند که شلیک کرده است.
دوستان به جای خبر کردن پلیس تصمیم می‌گیرند ماجرا را پنهان نگه دارند و خودشان در پی حقیقت بگردند. تحقیق را یکی از مهمانان روایت می‌کند.
داستان گیرا و لحن طعنه‌آمیزش، خواندن آن را به زبانی که یاد می‌گیرید دلپذیر می‌کند.
