بارتلبی محرر

وکیلی در وال‌استریت کاتب تازه‌ای به نام بارتلبی استخدام می‌کند، خاموش و در آغاز بی‌عیب. روزی که از او کاری معمولی خواسته می‌شود، پاسخ می‌دهد که ترجیح می‌دهد نکند، و از آن پس همین جمله را در برابر هر خواسته‌ای می‌گذارد. او در دفتر می‌ماند بی‌آنکه چیزی بخواهد یا از چیزی کوتاه بیاید، و کارفرمایش را با امتناعی روبه‌رو می‌کند که هیچ اقتداری پاسخش را ندارد. داستان کار اداری، تنهایی شهری و ناتوانی نیکخواهی را در برابر کناره‌گیری مطلق می‌کاود. ملویل از حکایتی درباره‌ی یک منشی، تمثیلی نگران‌کننده درباره‌ی جایگاه فرد در شهر مدرن می‌سازد.