جوانی از توکیو، که تا حد خشونت رک است، شغل معلمی ریاضی را در شهرکی در شیکوکو می‌پذیرد. در همان نخستین شب کشیکش در مدرسه، شاگردانش ملخ در رختخوابش می‌ریزند. همکارانش حتی موذی‌تر از آب درمی‌آیند، و او برایشان لقب می‌گذارد، مثل «پیراهن قرمز».
او که نه دروغ گفتن بلد است و نه حسابگری، موضع می‌گیرد و برای خود دشمن می‌تراشد. این یکی از محبوب‌ترین رمان‌های ژاپن است: نویسنده‌اش، ناتسومه سوسه‌کی، خودش در ماتسویاما درس داده بود، و این شهر او را قهرمان خود کرده است.
این رمان کوتاه را خود قهرمان با طنز و زبانی رک روایت می‌کند و آن را به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
