کاترین مورلند، هفده‌ساله و دختر یک کشیش، عاشق رمان‌های وحشت است. در سفر به باث، شهر مجلس‌های رقص و آب‌های معدنی، با ایزابلا ثورپِ جذاب و با هنری تیلنی، کشیش جوان و پرطنزی، دوست می‌شود. وقتی پدر هنری او را به صومعه‌ی قدیمی‌اش، نورثنگر ابی، دعوت می‌کند، کاترین خیال می‌کند در یکی از رمان‌هایش به سر می‌برد: شب طوفانی، کاغذهایی پنهان در گنجه‌ای کهنه، مرگ مرموز خانم تیلنی.
جین آستن در این کتاب با مهربانی رمان‌های باب روز زمانه‌اش را دست می‌اندازد، و هرچه را که تخیل می‌تواند بسازد.
طنز و گفت‌وگوهای سرزنده‌اش، خواندن آن را به زبانی که یاد می‌گیرید شادی‌بخش می‌کند.
