در سال ۱۹۰۸، در شهری ساحلی در جنوب انگلستان، روت، خدمتکاری سابق، با ارنی کسپر، که کارگر است، ازدواج می‌کند. ارنی آلیس کوچک را، که پیش از ازدواجشان به دنیا آمده، مثل دختر خودش بزرگ می‌کند. بچه‌ها یکی پس از دیگری می‌آیند، ارنی کارش را از دست می‌دهد و اجاره‌اش را به برادرش آلف بدهکار می‌شود، که همچنان روت را می‌خواهد.
در حالی که اعتصاب‌ها زیاد می‌شوند و جنگ نزدیک است، فعالی کارگری که از شمال آمده نیز دلباخته‌ی روت می‌شود. این تصویری پرعاطفه از زنی از میان مردم عادی، نیرومند و وفادار، در انگلستان پیش از ۱۹۱۴ است.
داستان گیرایش، که از نزدیک زندگی روزمره را دنبال می‌کند، به‌راحتی به زبانی که یاد می‌گیرید خوانده می‌شود.
