فندق‌شکن و شاه موش‌ها

شب کریسمس، ماری کوچک در میان هدیه‌ها فندق‌شکنی چوبی می‌گیرد که پدرخوانده‌اش دروسلمایر تعمیرش کرده است. تنها در تالار می‌ماند و می‌بیند که اسباب‌بازی‌ها جان می‌گیرند و با ارتشی از موش‌ها به فرماندهی شاهی هفت‌سر می‌جنگند. در گیرودار زخمی می‌شود و داستان شاهزاده‌خانم پیرلیپات را می‌شنود که می‌گوید آن سرباز چوبی کوچک از کجا آمده است. قصه کودکی، مرز میان خواب و بیداری و اعتباری را می‌کاود که به روایت یک کودک داده می‌شود. هوفمان روایت‌ها را در خیال‌پردازی‌ای تو در تو می‌نشاند که در آن شگفتی همچنان توضیحی ممکن دارد.