Harriet Jacobs syntyy orjaksi Pohjois-Carolinassa. Teini-iässä hänen isäntänsä ahdistelee häntä. Päästäkseen isännältään ja suojellakseen lapsiaan hän piileskelee seitsemän vuotta pikkuruisella ullakolla isoäitinsä luona ja katselee sieltä lapsiaan pienestä reiästä, kunnes pääsee pakenemaan pohjoiseen.
Tämä on yksi harvoista naisen kirjoittamista orjuuskertomuksista. Siinä hän sanoo sen, mistä muut vaikenivat: mitä orjuus teki naisille ja äideille.
Hän kertoo elämästään yksinkertaisesti kuin uskoutuen, ja hänen kertomustaan lukee liikuttuneena opiskelemallasi kielellä.
