Ankarassa nuori virkailija jakaa työhuoneensa Raif efendin kanssa. Hän on hiljainen kääntäjä, josta kukaan ei tiedä mitään. Kun Raif sairastuu, hän pyytää nuorta miestä polttamaan mustan vihkon ja antaa hänen ensin lukea sen yhden yön aikana. Siitä paljastuu 1920-luvun Berliini ja turkkiin pukeutuneen naisen muotokuva, jota Raif kävi katselemassa joka päivä.
Pitkään unohdettu Sabahattin Alin romaani on noussut yhdeksi Turkin luetuimmista kirjoista: tarina ujosta miehestä, jonka koko elämä mahtuu yhteen kohtaamiseen.
Uskoutumisen tavoin kerrottua romaania lukee liikuttuneena opiskelemallasi kielellä.
