Yksi kuudestasadasta

Vuoden 1853 lopulla Newton Norcliff, nuori luutnantti brittiläisessä keihäsratsuväkirykmentissä, saa tietää, että rykmentti lähtee keväällä sotaan itään. Viimeisen lomansa hän viettää Skotlannissa setänsä luona, lähellä Lady Louisaa, jota hän rakastaa ja jota myös Berkeley, kylmä ja ovela upseeri hänen omasta rykmentistään, tavoittelee. Nuoret menevät salaa kihloihin, ja sitten Newton lähtee laivalla Krimille. Newtonin itsensä kertoma historiallinen romaani etenee varuskuntaelämästä taistelukentille, aina Balaklavan rynnäkköön asti. Entinen upseeri James Grant kuvaa sotaretkellä olevaa rykmenttiä ja salassa pidetyn rakkauden huolta.