Un héros de notre temps

Dans le Caucase des années 1830, plusieurs voix racontent le même homme : Petchorine, officier russe brillant, lucide et destructeur. Un vieux capitaine rapporte l'enlèvement d'une jeune Tcherkesse, puis le voyageur qui recueille ce récit met la main sur les carnets du disparu. On y lit une saison aux eaux où Petchorine séduit une princesse par désœuvrement, et un duel qu'il conduit comme une expérience. Le roman explore l'ennui et ce qu'une génération fait de ses forces inemployées. Lermontov compose un portrait éclaté, où l'ordre des récits importe autant que les faits.