Un matin, Sherlock Holmes déchiffre un message codé qui annonce un danger pour un certain Douglas, au manoir de Birlstone. Trop tard : on apprend qu'un homme y a été abattu d'un coup de fusil, dans une vieille maison entourée de douves où l'on n'entre que par un pont-levis. Avec le docteur Watson, Holmes remarque un détail que personne ne comprend : l'un des deux haltères de la maison a disparu.
Derrière le crime se cachent l'ombre du professeur Moriarty, le pire ennemi de Holmes, et un passé venu d'une lointaine vallée minière d'Amérique.
Pleine de suspense et de rebondissements, l'enquête se lit facilement dans la langue que vous apprenez.
