Catalogue complet

Dans la campagne anglaise, Mrs Bennet n'a qu'une idée : marier ses cinq filles. L'arrivée dans le voisinage de Mr Bingley, un riche jeune homme, la met en joie, mais son ami Mr Darcy se montre froid et hautain dès le premier bal. Elizabeth, la deuxième des sœurs, vive et moqueuse, le prend aussitôt en grippe. Ses répliques pleines d'esprit et son regard amusé sur les familles et les mariages en font l'une des comédies les plus aimées de la littérature. Avec la traduction toujours sous les yeux, le style élégant et ironique de Jane Austen se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Un gentilhomme de la Manche a lu tant de romans de chevalerie qu'il en perd la raison. Sous le nom de don Quichotte, il part sur les routes, monté sur un vieux cheval maigre, avec Sancho Panza, un paysan bavard et plein de bon sens, à qui il a promis une île. Le chevalier prend les auberges pour des châteaux et les moulins à vent pour des géants. Drôle et touchant à la fois, ce roman a laissé une image connue dans le monde entier : se battre contre des moulins à vent. On le considère souvent comme le premier roman moderne. Avec la traduction toujours sous les yeux, vous pouvez lire ce grand classique dans la langue que vous apprenez.

Une famille américaine achète un vieux château anglais, hanté depuis trois siècles par le fantôme de Sir Simon. Mais les nouveaux venus n'ont peur de rien : ils effacent la tache de sang qu'il fait réapparaître chaque nuit, et lui proposent de l'huile pour ses chaînes trop bruyantes. Une histoire de fantôme à l'envers, où c'est le spectre qui se retrouve terrorisé, pleine d'humour et, peu à peu, de tendresse. Ce court récit d'Oscar Wilde se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Pour échapper à leurs obligations, deux jeunes gens de la bonne société londonienne mentent avec aplomb. Jack s'invente un frère nommé Constant, et se fait appeler ainsi chaque fois qu'il va s'amuser en ville. Algernon, lui, s'invente un ami malade pour fuir les dîners ennuyeux. Tout se complique quand deux jeunes femmes déclarent qu'elles n'épouseront qu'un homme prénommé Constant. C'est la comédie la plus drôle d'Oscar Wilde, où chaque réplique pétille d'esprit. Écrite en dialogues vifs et courts, elle se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Dans ce recueil de douze histoires, Rudyard Kipling explique à un enfant qu'il appelle « Bien-Aimé » comment la baleine a eu son gosier, le chameau sa bosse, le léopard ses taches et l'éléphant sa trompe. On y apprend aussi comment ont été inventées la première lettre et l'écriture. Pleins de jeux de sons, de refrains et de mots inventés, ces contes drôles et malicieux sont faits pour être lus à voix haute, aux enfants comme aux grands. Courtes et rythmées, ces histoires se lisent une à une dans la langue que vous apprenez.

De retour d'Europe, le docteur Simão Bacamarte s'installe à Itaguaí, une petite ville du Brésil, et y ouvre un asile, la Maison verte, pour étudier la folie avec méthode. Il y enferme d'abord quelques habitants un peu étranges, puis des gens respectés, puis tant de monde que l'asile finit par abriter les quatre cinquièmes de la ville. Avec une ironie mordante, Machado de Assis, le plus grand écrivain du Brésil, pose une question qui fait sourire et réfléchir : qui décide de ce qui est normal ? Ce court récit, plein d'humour, se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Ces deux nouvelles de Saint-Pétersbourg suivent chacune un petit fonctionnaire. Akaki Akakiévitch, un copiste moqué par ses collègues, se prive pendant des mois pour se faire tailler un manteau neuf. Kovaliov, lui, se réveille un matin sans son nez, et le croise bientôt dans la rue, en uniforme et d'un grade supérieur au sien. Gogol mêle le rire et la pitié, dans une ville où l'absurde fait la loi. On prête à Dostoïevski une phrase restée célèbre : « Nous sommes tous sortis du Manteau de Gogol. » Ces deux courts récits se lisent chacun d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Élevé dans un château de Westphalie, le jeune Candide apprend de son précepteur Pangloss que « tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles ». Chassé pour un baiser à la belle Cunégonde, il traverse la guerre, l'Inquisition, le tremblement de terre de Lisbonne et les colonies d'Amérique. À chaque catastrophe, Candide répète la leçon de son maître, et Voltaire se moque avec un humour féroce de ceux qui veulent tout expliquer. Sa formule sur « le meilleur des mondes possibles » est restée dans toutes les mémoires. Ses chapitres très brefs et son ironie mordante en font un conte qui se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Né au bord du Tormes, dans une famille misérable, le petit Lázaro devient le guide d'un mendiant aveugle, son premier maître. Pour ne pas mourir de faim, il apprend à le voler : il boit son vin avec une paille et lui dérobe sa saucisse. Il sert ensuite un prêtre avare, puis un écuyer ruiné qui cache sa misère derrière ses beaux habits. Publié sans nom d'auteur en 1554, puis interdit par l'Inquisition, ce court récit plein de ruse et d'humour noir est le tout premier roman picaresque. Lázaro raconte lui-même ses aventures, avec malice, et ses courts chapitres se lisent facilement dans la langue que vous apprenez.

Harpagon, un riche bourgeois obsédé par sa cassette pleine d'or, veut marier ses enfants à des partis fortunés pour ne rien dépenser, et épouser lui-même la jeune Mariane. Mais son fils Cléante aime justement Mariane, sa fille Élise aime Valère, et un valet rusé a repéré la cassette. C'est l'une des comédies les plus célèbres de Molière. Son héros est devenu un nom commun, « un harpagon », et son cri « Sans dot ! » fait rire depuis plus de trois siècles. Écrite en dialogues vifs et pleine de quiproquos, cette pièce se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Dans un village anglais, Emma Woodhouse, jeune, belle, riche et sûre d'elle, s'amuse à arranger les mariages des autres. Elle prend sous son aile Harriet, une jeune fille sans fortune, et décide de lui trouver un mari à sa façon. Mais Emma lit mal dans les cœurs, à commencer par le sien. Une comédie pleine de malentendus, où Jane Austen se moque tendrement de son héroïne, et où l'on rit de ses erreurs avant de s'y reconnaître. Ses dialogues pleins d'esprit se lisent avec plaisir dans la langue que vous apprenez.

Silvia doit épouser Dorante, qu'elle n'a jamais vu. Pour l'observer sans être reconnue, elle prend la place de sa servante Lisette. Mais Dorante a eu exactement la même idée, et arrive déguisé en valet. Chacun tombe alors amoureux de celui qu'il croit un domestique, et ne sait plus quoi faire de son cœur. C'est la comédie la plus célèbre de Marivaux, un jeu très fin de masques et de sentiments. Son auteur a même donné un mot à la langue française : le marivaudage. Écrite en dialogues vifs et courts, elle se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

À Naples, pendant l'absence de leurs pères, Octave et Léandre sont tombés amoureux. Mais ces deux vieillards avares n'accepteraient jamais le choix de leurs fils. Le valet Scapin les tire d'affaire en inventant ruse sur ruse pour tromper les pères, jusqu'à enfermer l'un d'eux dans un sac pour le rouer de coups. Farce et esprit se mêlent dans cette comédie, où Molière a écrit l'une de ses répliques les plus célèbres : « Que diable allait-il faire dans cette galère ? » Écrite en dialogues vifs et courts, elle se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil raconte en prose quatorze comédies et romances de Shakespeare. On y croise le magicien exilé de La Tempête sur son île, les elfes qui sèment le désordre dans la forêt d'Athènes, le marchand de Venise face à son usurier, des jumeaux qu'on ne cesse de confondre et une jeune fille déguisée en garçon. Écrites en 1807 par Mary Lamb pour les jeunes lecteurs, ces histoires pleines de quiproquos, de déguisements et de fins heureuses sont une porte d'entrée très douce vers Shakespeare. Chaque conte, court et clair, se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Ce recueil réunit dix-neuf nouvelles comiques. Dans la première, à Chelsea, Annette Brougham, une jeune pianiste qui compose une valse, monte se plaindre à son voisin du dessus, un peintre qui frappe sur le plancher dès qu'elle joue. Les autres histoires vont des maisons de campagne anglaises à New York. On y croise des amoureux maladroits, un majordome redouté, un nageur hors pair et même un chevalier de la Table ronde, sous la plume de P. G. Wodehouse, l'un des grands maîtres de l'humour anglais. Chaque nouvelle se lit d'une traite dans la langue que vous apprenez.

Dans la petite ville de Tilling, Miss Mapp ne laisse rien passer. Depuis sa fenêtre, elle surveille la rue, note les allées et venues de ses voisins, et tire de chaque détail une histoire, souvent fausse. Entre parties de bridge, invitations au thé et petites jalousies, elle mène une guerre feutrée pour rester la reine de la ville. E. F. Benson se moque avec tendresse de ces vies minuscules, où la moindre broutille tourne à l'affaire d'État. Miss Mapp est devenue une figure culte de l'humour britannique. Avec ses dialogues piquants et son ton léger, ce roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Franc jusqu'à la brutalité, un jeune homme de Tokyo accepte un poste de professeur de mathématiques dans une petite ville de Shikoku. Dès sa première nuit de garde à l'école, ses élèves glissent des sauterelles dans son lit. Ses collègues se révèlent plus sournois encore, et il leur donne des surnoms, comme « Chemise rouge ». Incapable de mentir comme de calculer, il prend parti et se fait des ennemis. C'est l'un des romans les plus aimés du Japon : son auteur, Natsume Sōseki, a lui-même enseigné à Matsuyama, et la ville en a fait son héros. Raconté par le héros lui-même, avec humour et franc-parler, ce court roman se lit facilement dans la langue que vous apprenez.

Installé dans un vieux moulin de Provence, Daudet écrit à ses lecteurs parisiens les histoires du pays. On y rencontre la chèvre de monsieur Seguin, qui rêve de liberté dans la montagne, le curé de Cucugnan, qui fait trembler ses paroissiens avec un sermon sur l'enfer, et le père Gaucher, dont l'élixir fait la fortune de son couvent. Entre farce, légende et mélancolie, ces contes sont connus de générations d'enfants, et font sentir le soleil et le mistral à chaque page. Courts, écrits dans un style simple et musical, ils se lisent un à un dans la langue que vous apprenez.

Tchitchikov arrive dans une ville de province, charme toute la bonne société et rend visite aux propriétaires des environs. Il leur propose une affaire étrange : leur racheter leurs serfs morts. Ces paysans sont morts depuis le dernier recensement, mais ils figurent encore sur les registres, et leurs maîtres paient toujours l'impôt pour eux. De domaine en domaine défilent l'avare, le rustre, la veuve méfiante et le rêveur : Gogol en tire une galerie de portraits irrésistibles, et l'un des romans les plus drôles de la littérature russe. Avec la traduction toujours sous les yeux, ce roman plein d'humour se lit avec plaisir dans la langue que vous apprenez.