Catalogue complet

Roman anglais de Thomas Hardy, paru en 1873. Un jour d’hiver, Stephen Smith, jeune assistant d’un architecte de Londres, arrive dans un village isolé de la côte, dans l’ouest de l’Angleterre, pour étudier la vieille église à restaurer. Logé chez le pasteur, il s’éprend de sa fille Elfride, une jeune femme aux yeux bleus. Mais Stephen cache un secret : son père est maçon dans ce même village. Le pasteur s’oppose au mariage, et Stephen part travailler en Inde pour faire fortune. Elfride rencontre alors Henry Knight, un critique que Stephen admire plus que tout. Un roman sensible sur l’amour et le poids des classes sociales.

Chronique publiée en 1889, l’année même de la catastrophe. Fin mai 1889, des pluies sans fin gonflent les rivières autour de Johnstown, une ville d’usines de Pennsylvanie serrée au fond d’une vallée. Le 31 mai, en amont, un barrage de terre cède et le lac qu’il retenait dévale sur la ville. Le livre rassemble des dépêches de journaux et des récits de témoins : les familles réfugiées sur les toits, l’incendie des débris contre le pont de pierre, la recherche des morts, puis l’aide envoyée par tout le pays. Un témoignage d’époque, direct et souvent bouleversant, sur une tragédie qui a ému l’Amérique entière.

Un archéologue en voyage en Andalousie rencontre un bandit recherché, don José, puis une bohémienne qui dit la bonne aventure à Cordoue. Plusieurs mois plus tard, il retrouve don José en prison, à la veille de son exécution, et recueille sa confession. Brigadier promis à l’avancement, celui-ci raconte sa rencontre avec Carmen, sa désertion et la vie de contrebande où elle l’a entraîné. La nouvelle explore la jalousie, la liberté que Carmen ne cède à personne et le regard du voyageur savant sur les Gitans d’Espagne. Mérimée enchâsse ce récit dans une enquête érudite qui en accentue la froideur.

Fiodor Karamazov, père débauché, se dresse contre son fils aîné Dmitri pour un héritage et pour la même femme. Autour d'eux, Ivan, tourmenté par le problème du mal, et Aliocha, novice au monastère, prennent des chemins opposés, tandis que le domestique Smerdiakov observe. Quand le vieil homme est assassiné, les soupçons se portent sur Dmitri, et le procès oblige chacun à dire ce qu'il croit. Le roman explore la culpabilité, la liberté et la foi dans un monde où tout semble permis. Dostoïevski y pousse le récit criminel jusqu'à demander qui, dans une famille, est innocent.

Lucy Graham, jeune femme séduisante au passé mystérieux, épouse un homme riche et s’installe dans une vie confortable. Mais certains éléments de son histoire refont surface et éveillent les soupçons de Robert, un proche déterminé à découvrir la vérité. Peu à peu, une tension s’installe autour de l’identité réelle de Lucy et de ses intentions. Le récit dévoile progressivement secrets et manipulations, dans une atmosphère de suspense croissant. L’autrice construit un roman captivant sur les apparences, le mensonge et les conséquences du passé.

Emma Woodhouse, jeune femme riche et sûre de son jugement, s'est donné pour occupation d'arranger les mariages autour d'elle. Persuadée de travailler au bonheur des autres, elle guide une amie sans fortune et interprète à sa manière les intentions de chacun. Ses arrangements se retournent peu à peu contre ceux qu'ils devaient servir, et contre elle-même. Le roman explore l'aveuglement sur soi, les écarts de rang dans un village anglais et le passage de la certitude au doute. Jane Austen y conduit une comédie sociale où l'ironie corrige patiemment son héroïne.

Lucy, jeune Anglaise en voyage en Italie, découvre un monde plus libre et intense que celui dans lequel elle a grandi. Sa rencontre avec George, un homme sincère et passionné, bouleverse ses certitudes et ses conventions sociales. De retour en Angleterre, elle doit choisir entre la sécurité d’une vie conforme et l’élan de ses véritables sentiments. À travers son parcours, le roman explore les tensions entre désir et normes sociales. L’auteur propose une œuvre élégante et lumineuse sur l’émancipation, l’amour et le courage d’être soi-même.

Roman américain de 1915. Un matin de juin, un jeune homme qui se fait appeler Walker Farr marche sur les routes de la Nouvelle-Angleterre. Vagabond d’allure, il parle en homme instruit et cache son passé. Il s’arrête à Marion, ville d’usines de coton où la typhoïde frappe les pauvres, à cause de l’eau des rivières vendue par la compagnie du colonel Dodd, maître des élus de l’État. Sans rien demander pour lui, Farr entre dans la lutte et croise Kate Kilgour, la secrétaire de Dodd. Un roman vif sur le courage d’un homme seul face à une machine politique.

Roman anglais, seconde partie d’un « roman du Sussex ». En 1908, dans une station balnéaire du sud de l’Angleterre, Ruth, ancienne femme de chambre, épouse Ernie Caspar, un ouvrier qui élève comme sa propre fille la petite Alice, née avant leur mariage. Les années passent : d’autres enfants naissent, Ernie perd son travail, et le loyer est dû à Alf, le frère d’Ernie, qui désire toujours Ruth. Joe Burt, un syndicaliste venu du Nord, s’éprend d’elle. Les grèves se multiplient et la peur de la guerre grandit jusqu’à l’été 1914. Le portrait sensible d’une femme du peuple, forte et fidèle.

Biographie américaine parue du vivant de son héros. John Algernon Owens y raconte la vie de Willard Glazier, né dans une famille modeste de l’État de New York : l’enfance à la ferme, les années d’instituteur, puis la guerre de Sécession dans la cavalerie de l’Union, la capture, la prison et l’évasion. Devenu auteur à succès, Glazier traverse les États-Unis à cheval, puis descend en canoë le Mississippi, dont il affirme avoir trouvé la vraie source, jusqu’au golfe du Mexique. Un portrait admiratif, nourri de lettres et d’articles de l’époque.

Hermann, officier du génie, assiste nuit après nuit aux parties de ses camarades sans jamais miser une carte. Il apprend qu’une vieille comtesse détiendrait le secret de trois cartes gagnantes, obtenu autrefois à Paris, et décide de le lui arracher. Pour l’approcher, il feint d’aimer Lisaveta, une jeune fille pauvre que la comtesse a recueillie et qui lui tient compagnie, et s’introduit une nuit dans la maison. Le récit explore l’avidité, le calcul froid et la part de hasard qu’aucun calcul ne réduit. Pouchkine y tient l’équilibre entre l’étude de caractère et le conte fantastique, sans jamais dire lequel l’emporte.

La famille Otis, américaine et pragmatique, achète un manoir anglais que son propriétaire dit hanté depuis trois siècles. Le fantôme de Sir Simon multiplie apparitions, chaînes et taches de sang, sans obtenir des nouveaux venus la terreur attendue. Humilié par des locataires qui nettoient ses effets et le chahutent, il trouve un interlocuteur inattendu dans la jeune Virginia. Le récit explore la rencontre du Nouveau Monde et des traditions anglaises, et la place que la moquerie laisse à la compassion. Wilde y mène d'abord la parodie d'une histoire de revenants, avant d'en changer le ton.

À bord d'un paquebot qui rentre d'Asie, un passager insomniaque aborde le narrateur de nuit et lui demande le secret. Médecin allemand relégué dans un poste des Indes néerlandaises, il raconte la visite d'une Européenne venue lui réclamer une intervention illégale. Son refus, dicté par l'orgueil autant que par le désir, le lance à la poursuite de cette femme comme un homme pris de folie. Le récit explore l'obsession, l'honneur mal placé et la solitude des Européens sous les tropiques. Zweig enferme la confession dans une nuit de traversée, où la course d'un homme ne s'arrête plus.

De retour d’Europe, le docteur Simão Bacamarte s’installe à Itaguaí, petite ville du Brésil, et y fonde plus tard un asile, la Maison verte, pour étudier scientifiquement la folie. Ses critères s’élargissent de semaine en semaine : un notable d’abord, puis tant d’habitants que l’asile finit par enfermer les quatre cinquièmes de la ville, puis les plus raisonnables à leur tour. La ville s’inquiète, puis se révolte, tandis que le savant poursuit sa démonstration. Ce récit court explore les frontières de la raison et le pouvoir que détient celui qui les trace. Machado de Assis en tire une satire froide, où l’ironie tient lieu de diagnostic.

Un romancier connu rentre de voyage le jour de son anniversaire et trouve une longue lettre d'une femme dont il ignore le nom. Elle y raconte sa vie entière, depuis le jour où, adolescente, elle a vu emménager ce voisin dans son immeuble de Vienne. Des années durant, elle l'a aimé sans se faire connaître, l'a croisé sans qu'il la reconnaisse, et lui écrit enfin pour tout dire. Le récit explore la passion à sens unique, l'anonymat et le poids d'une vie tournée vers quelqu'un qui l'ignore. Zweig y tient une seule voix jusqu'au bout, dans une confession qui avance sans reprendre souffle.

Roman politique et sentimental américain de 1905. Jimmy Grayson, jeune avocat de l’Ouest presque inconnu, est désigné par surprise candidat de son parti à la présidence des États-Unis. Harley, reporter d’un journal de New York, suit sa campagne à bord d’un train spécial et s’éprend de Sylvia, la nièce du candidat, une jeune femme libre venue de l’Idaho. Mais des financiers du parti veulent que Grayson se taise sur les droits de douane. Un récit vivant d’une campagne électorale et du prix de l’honnêteté en politique.

Recueilli en mer après un naufrage, Edward Prendick est débarqué sur une île isolée du Pacifique où vivent un savant banni et son assistant. Les habitants de l'île, aux traits déconcertants, récitent une Loi comme une prière, et des cris s'échappent la nuit du laboratoire. Prendick finit par découvrir la nature des expériences de Moreau et la fragilité de l'ordre qu'elles ont institué. Le récit explore les limites de la science, la douleur infligée au vivant et ce qui sépare l'homme de l'animal. Wells y écrit une fable sombre sur le pouvoir de créer sans savoir ce que l'on crée.

Ismaël, marin sans attaches, s'embarque à Nantucket sur le Péquod, un baleinier commandé par le capitaine Achab. Mutilé autrefois par un cachalot blanc, Achab a fait de sa traque une obsession à laquelle il soumet tout l'équipage. Le navire descend les océans, entre chasses à la baleine, récits de gaillard d'avant et présages que personne n'ose nommer. Le roman explore l'obsession, l'indifférence de la nature et la frontière entre la connaissance et la démesure. Melville y mêle le récit d'aventure, l'enquête savante sur la baleine et la méditation métaphysique.

Rousseau part d'un constat : l'homme est né libre, et partout il est dans les fers. Il cherche alors une forme d'association où chacun, en s'unissant à tous, n'obéisse pourtant qu'à lui-même. De ce pacte il tire la souveraineté du peuple, la volonté générale, la loi comme expression de tous, et un gouvernement réduit au rang de serviteur. L'ouvrage explore la légitimité du pouvoir, l'égalité, la représentation et les conditions qui font durer une république. Rousseau fonde en raison ce que la tradition fondait sur la force ou sur le droit divin, dans une langue ferme et démonstrative.

Roman d’aventure dans un avenir proche, où d’immenses avions relient Plymouth à New York en trente heures. Le narrateur, Sir John Custance, dirige la police de l’air britannique et vient de se fiancer avec Connie Shepherd, une actrice adorée de Londres. Des pirates aux moteurs silencieux pillent les avions de ligne sur l’Atlantique, puis enlèvent Connie, partie le soir même pour New York. Méconnaissable sous un déguisement, Sir John suit leur piste jusqu’en Cornouailles. Un récit rapide, entre enquête et aventure aérienne.

Dans l'État unique, ceinturé d'un mur de verre, les hommes portent un numéro, vivent à heure fixe et habitent des appartements transparents. D-503, ingénieur du vaisseau Intégral, tient le journal qu'il destine aux peuples qu'on va conquérir, jusqu'à sa rencontre avec I-330, qui l'entraîne hors des règles. Ce qu'il éprouve alors n'a pas de nom dans sa langue. Le roman explore la liberté, le bonheur imposé et ce qu'il reste d'un individu quand tout est commun. Zamiatine y donne à la dystopie moderne l'une de ses premières formes.

Roman d’aventures américain. Peter Moore, opérateur de télégraphie sans fil sur les paquebots du Pacifique, a l’oreille la plus fine du métier. Dans le quartier chinois de San Francisco, une femme lui jette d’une fenêtre un billet qui lui ordonne de rester à l’écart et nomme une ville lointaine : Len Yang. Un appel au secours en morse, une jeune Américaine enlevée, une fuite en sampan sur un fleuve près de Shanghai l’entraînent vers le domaine du « Dragon gris », un maître des mines de cinabre. Un récit de mystère rapide, dans la Chine du début du XXe siècle.

Roman sentimental et dramatique situé dans une vallée de montagne de Virginie, au XIXᵉ siècle. Sybil Berners, riche héritière au caractère passionné, vient d’épouser Lyon, jeune avocat sans fortune qu’elle adore. Au retour de leur voyage de noces, le couple recueille à Black Hall Rosa Blondelle, jeune mère écossaise ruinée et abandonnée par son mari. Peu à peu, le charme de l’invitée éveille la jalousie de Sybil. Un soir, Rosa est trouvée mourante et accuse Sybil devant tous. Un récit de passion, de soupçon et de justice, qui montre comment la jalousie peut détruire un foyer heureux.

Roman policier anglais. À l’automne 1918, la famille Heredith reçoit des invités dans son vieux manoir entouré de douves, dans le Sussex. Violet, la jeune épouse du fils de la maison, est malade et reste seule dans sa chambre. Pendant le dîner, un cri puis un coup de feu éclatent à l’étage : on la trouve tuée par balle, sans arme ni trace, et la fenêtre ouverte est à six mètres du sol. Un policier de Scotland Yard, puis un célèbre détective privé, mènent l’enquête. Une énigme classique, construite avec soin.