Catalogue complet

Roman de l’Ouest américain. Vers 1890, au bord de la rivière Kootenai, près de la frontière entre le Canada et les États-Unis, une jeune fille de seize ans qui vit seule chez les Amérindiens plonge dans l’eau glacée pour sauver un enfant. Dan Overton, un guide estimé de toute la région, l’emmène vivre chez les Blancs, au village de Sinna Ferry, dans l’Idaho. Elle s’y fait appeler Montana, refuse de dire d’où elle vient et garde le plan secret d’un endroit riche en or. Le portrait vif d’une héroïne libre et insolente, dans un pays de forêts et de chercheurs d’or.

Roman sentimental anglais. Stella, dix-neuf ans, née en Italie, s’enfuit d’une pension de Florence et se réfugie chez son oncle, James Etheridge, un vieux peintre rêveur qui vit au bord de la Tamise. Elle y rencontre Lord Leycester, l’héritier fougueux du domaine voisin de Wyndward. Entre eux se dressent l’orgueil d’une famille noble, qui lui destine une autre femme, et Jasper Adelstone, un homme de loi prêt à tout pour épouser Stella. Une histoire d’amour pleine de rebondissements, portée par une héroïne franche et spontanée.

Rédigé à la veille des révolutions de 1848, ce texte bref présente l'histoire des sociétés comme une suite de luttes entre classes. Marx et Engels y décrivent la montée de la bourgeoisie, la transformation du travail par l'industrie et la formation d'un prolétariat appelé selon eux à s'organiser. Ils exposent leur programme et passent en revue les autres courants socialistes de leur temps. L'ouvrage explore les rapports entre pouvoir économique et pouvoir politique. Ses auteurs en font un appel, dont les formules ont marqué le vocabulaire politique.

Une tortue géante sauve l’homme qui l’avait soignée, le plus jeune de trois petits coatis désobéit à sa mère, un flamant paie cher sa vanité. Ces huit contes donnent la parole aux bêtes du Paraná, qui travaillent, se querellent et apprennent à leurs dépens. Les hommes y passent, chasseurs ou blessés, et la forêt continue sans eux. Le recueil explore la prudence, l’entraide et les lois d’une nature qui ne pardonne rien. Quiroga, qui écrivait pour ses enfants, joint la drôlerie du conte animalier à l’exactitude de qui a vécu sur place.

Deux jeunes gens de la bonne société mentent pour échapper à leurs obligations. Jack, tuteur sérieux à la campagne, s’est inventé un frère cadet dont il prend le prénom quand il va s’amuser à Londres ; Algernon s’est inventé un ami malade, Bunbury, qu’il prétend aller voir dès qu’un devoir mondain l’ennuie. Deux jeunes femmes, également décidées à n’aimer qu’un homme portant ce prénom, précipitent la rencontre des deux impostures. La pièce explore le mariage, la respectabilité victorienne et les conventions que les répliques retournent une à une. Wilde y règle une comédie serrée, où chaque mot d’esprit fait avancer l’intrigue.

Laura vit seule avec son père dans un château isolé de Styrie, loin de tout voisinage. Un accident de voiture amène sous leur toit une jeune invitée, Carmilla, dont la langueur et la beauté séduisent aussitôt la maison. À mesure que leur amitié devient plus intense, Laura s'affaiblit, tandis que des morts inexpliquées frappent les villages alentour. Le récit explore le désir interdit, l'emprise exercée sur une jeune fille et la peur qui s'installe dans un lieu clos. Le Fanu y fixe, un quart de siècle avant Dracula, des traits durables de la figure du vampire.

Pendant la guerre de 1870, dix voyageurs quittent Rouen, occupé par les Prussiens, dans la même diligence : des notables, deux religieuses, un démocrate et une prostituée surnommée Boule de Suif. Retenus dans une auberge par un officier prussien qui pose ses conditions, ils découvrent ce que valent leurs principes. La jeune femme, la seule à avoir partagé ses provisions, devient l’objet de toutes les pressions. Le volume réunit autour de ce récit onze autres nouvelles de Maupassant, sans rapport avec la guerre : histoires de mariages, d’adultères, d’argent et de petits arrangements bourgeois. Un recueil qui montre le regard ironique de Maupassant sur l’hypocrisie sociale.

Élevé dans un château de Westphalie, Candide apprend de son précepteur Pangloss que tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles. Chassé pour avoir embrassé Cunégonde, il traverse la guerre, l'Inquisition, le tremblement de terre de Lisbonne et les colonies d'Amérique. Chaque désastre met à l'épreuve la leçon d'optimisme qu'il continue de répéter sans y croire tout à fait. Le conte explore le mal, la Providence, l'esclavage et la vanité des systèmes qui prétendent tout expliquer. Voltaire y avance par chapitres très brefs, où l'ironie tient lieu de démonstration.

Roman de l’écrivain canadien Arthur Stringer, paru en 1915 et écrit sous forme de journal. Une jeune femme de la bonne société new-yorkaise, soudain ruinée, épouse presque sans réfléchir Duncan McKail, un Canadien d’origine écossaise, ancien ingénieur devenu cultivateur de blé dans l’Ouest canadien. Elle découvre une cabane de planches au milieu de la prairie, un valet de ferme suédois, les poules, la cuisine et l’isolement. Elle raconte tout, jour après jour, à son amie Matilda Anne restée en Europe. Un récit plein d’humour et de franchise sur l’apprentissage d’une vie nouvelle et d’un mariage.

Seul dans sa maison de Normandie, un homme tient le journal des troubles qui l'assaillent depuis le passage d'un trois-mâts brésilien. Il dort mal, boit la nuit l'eau de sa carafe sans s'en souvenir, et se persuade qu'un être invisible vit auprès de lui. Ses notes, méthodiques au départ, glissent vers une lutte contre une présence qu'il ne peut ni montrer ni nommer. Le volume réunit autour de ce récit d'autres nouvelles de Maupassant, où la peur et la cruauté ordinaire travaillent des vies étroites. L'auteur y explore la frontière entre l'hallucination et le réel, sans jamais trancher.

Dans le Caucase des années 1830, plusieurs voix racontent le même homme : Petchorine, officier russe brillant, lucide et destructeur. Un vieux capitaine rapporte l'enlèvement d'une jeune Tcherkesse, puis le voyageur qui recueille ce récit met la main sur les carnets du disparu. On y lit une saison aux eaux où Petchorine séduit une princesse par désœuvrement, et un duel qu'il conduit comme une expérience. Le roman explore l'ennui et ce qu'une génération fait de ses forces inemployées. Lermontov compose un portrait éclaté, où l'ordre des récits importe autant que les faits.

Au Kentucky, la jeune Patricia Adair doit sauver Rosemeade, la maison de famille où vit son grand-père. Elle écrit une pièce de théâtre tirée des lettres d’amour de son arrière-grand-mère. À New York, le producteur Godfrey Vandeford l’achète sans la lire : il veut qu’elle échoue, pour donner une leçon à sa vedette. Mais Patricia arrive à Broadway pleine de confiance, et il tombe amoureux d’elle. Un roman d’amour plein d’humour et d’entrain, qui va et vient entre les prés du Kentucky et le monde des théâtres.

Six dialogues de Sénèque, adressés chacun à un proche, forment ici un ensemble. Le premier soutient que la vie n'est pas courte mais qu'on la gaspille, occupé à tout sauf à vivre ; d'autres traitent de la tranquillité de l'âme, de la vie heureuse et du loisir studieux. Restent la fermeté du sage, que l'offense n'atteint pas, et la question du malheur qui frappe les gens de bien. Ces textes explorent l'usage du temps, la maîtrise des passions et ce qui dépend vraiment de nous. Sénèque y écrit en conseiller plus qu'en théoricien, avec des formules faites pour être retenues.

Un hidalgo de la Manche a tant lu de romans de chevalerie qu'il part sur les routes sous le nom de don Quichotte. Monté sur une rosse et flanqué de Sancho Panza, paysan bavard et pratique, il prend les auberges pour des châteaux et les moulins pour des géants. Ses expéditions se soldent en coups et en malentendus, et son écuyer attend l'île promise. Le roman explore l'écart entre les idéaux et le monde, et ce que la folie d'un homme révèle de ceux qui le raillent. Cervantès y mêle la farce et la mélancolie, dans un récit qui invente ses propres commentateurs.

Roman sentimental américain. Edward Courtlandt, riche Américain, revient à Paris après deux ans dans la jungle birmane pour revoir Nora Harrigan, cantatrice irlando-américaine qui chante à l’Opéra sous le nom d’Eleonora da Toscana. Quand il force sa porte, elle tire un coup de revolver sans l’atteindre, puis disparaît, et la presse parle d’enlèvement. L’action gagne le lac de Côme, où un prince la poursuit de ses avances. Ce qui s’est passé entre eux deux ans plus tôt reste un mystère que le roman dévoile peu à peu, entre comédie et suspense.

Installé dans un moulin abandonné de Provence, le narrateur adresse à ses lecteurs parisiens les histoires du pays et de ses habitants. On y croise la chèvre de M. Seguin, le curé de Cucugnan, des gardiens de phare corses et un vieux couple oublié dans sa campagne. Les récits alternent la farce, la légende et les scènes brèves où une vie tient en quelques pages. Le recueil explore la Provence rurale, ses métiers qui disparaissent et la nostalgie d'un homme qui la regarde de loin. Daudet y écrit une prose simple et musicale, où l'humour laisse souvent passer la mélancolie.

Biographie parue en 1884 dans une collection sur les femmes célèbres. Florence Fenwick Miller y raconte la vie de l’Anglaise Harriet Martineau, née en 1802 à Norwich dans une famille issue de protestants français réfugiés. Sourde dès l’adolescence et privée d’odorat, elle devient écrivaine et connaît un immense succès avec des récits qui expliquent l’économie. Le livre suit son voyage aux États-Unis, où elle prend parti contre l’esclavage, ses cinq années de maladie, sa traduction d’Auguste Comte et ses articles pour un journal londonien. Le portrait d’une femme libre et infatigable, nourri de lettres inédites.

Livre de voyage et d’histoire publié à Boston en 1910 sous le nom de plume de Francis Miltoun. L’auteur visite les résidences des rois de France, à Paris et autour de la capitale : le Louvre, les Tuileries, le Palais-Royal, Vincennes, Fontainebleau, Versailles, Saint-Germain-en-Laye, Rambouillet, Chantilly, Compiègne. Il raconte aussi l’art des jardins à la française et les grandes chasses royales. Plutôt que des dates, il rassemble les anecdotes laissées par les vieux chroniqueurs. Une promenade vivante dans des siècles d’histoire de France.

Roman comique anglais. À Londres, Lionel Mortimer, jeune avocat sans clients et écrivain sans éditeur, ne peut plus payer son loyer. Il arrête un cheval emballé et secourt une jeune femme, Beatrice Blair, qui lui confie une histoire de traité secret convoité par des gouvernements et lui demande de l’aider à cambrioler une maison pour le reprendre. Lionel accepte avec joie. D’autres personnages s’en mêlent, dont Tony Wild, un riche oisif en quête de sensations, et l’affaire mène jusqu’à une auberge de campagne. Une aventure légère, vive et pleine d’humour.

En neuf sections d'aphorismes, Nietzsche s'en prend aux préjugés des philosophes et à leur prétention à une vérité désintéressée. Il examine l'origine des valeurs morales, distingue une morale des maîtres et une morale des esclaves, et met en cause les certitudes religieuses de son temps. Ses remarques passent de la théorie de la connaissance à la critique des mœurs. Le livre explore ce que valent les valeurs et d'où elles tirent leur autorité. L'auteur y avance une pensée provocante, écrite par fragments plutôt qu'en démonstrations suivies.

Un matin, Josef K., fondé de pouvoir dans une banque, est arrêté chez lui par deux gardiens qui ne lui disent rien de l'accusation et le laissent libre d'aller travailler. La procédure se poursuit sans qu'on la lui explique, dans les combles d'un immeuble de faubourg où siège un tribunal encombré de dossiers. K. consulte un avocat malade, un peintre qui vit des juges et un commerçant que son propre procès a englouti. Chaque démarche l'enfonce dans une administration dont personne n'a vu les degrés supérieurs. Le roman, publié après la mort de Kafka, explore la culpabilité et l'autorité.

Huit ans plus tôt, Anne Elliot a rompu avec un officier de marine sans fortune, sur le conseil de ses proches. Devenue la fille effacée d'une famille que la vanité a ruinée, elle voit revenir le capitaine Wentworth, désormais riche et courtisé. Les rencontres se multiplient dans un cercle étroit où rien ne se dit franchement, et où chacun observe les autres. Le roman explore le regret, la fidélité silencieuse et le poids des conseils que l'on suit contre soi-même. Jane Austen y adopte un ton plus grave, attentif au temps perdu et à ce qu'une seconde chance exige.

Roman de l’écrivain britannique Compton Mackenzie, paru en 1911. Au XVIIIe siècle, Curtain Wells, ville d’eaux anglaise imaginaire, vit au rythme des bains, des bals et des tables de jeu, sous l’autorité de Beau Ripple, arbitre des élégances. La jeune Phyllida Courteen, que sa mère veut empêcher de se marier pour une question d’héritage, est courtisée par Francis Vernon, joueur couvert de dettes qui lui parle de fuir avec lui, tandis qu’un jeune poète, Charles Lovely, tente de la séduire. Une comédie de mœurs pleine d’esprit, écrite dans la langue du XVIIIe siècle.

Roman américain. Au Kentucky, en 1925, Ellen Gaddy, seize ans, travaille dans la ferme familiale fondée par un ancêtre français. Son père, catholique sévère, met tous ses espoirs dans sa sœur cadette, Frankie, qui étudie le piano. Ellen s’éprend de Christian, jeune ouvrier agricole qui abuse d’elle et disparaît ; enceinte, elle le cache aux siens et quitte la ferme. Le roman la suit pendant une douzaine d’années, à travers la grande crise, au rythme des saisons, des bêtes et des chansons populaires. Un portrait sensible et sans fard de la vie rurale.