मई 1831 में मिलान में, नेपोलियन की सेना का एक पूर्व सिपाही विक्तोरे बदहाली में मर जाता है। तब उसके बड़े बेटे दामियानो को अपनी माँ, अपनी बहन स्तेल्ला और अपने छोटे भाई का पेट पालना पड़ता है। फिर भी वह चित्रकार बनने का सपना देखता है, और उसने एक बूढ़े ग़रीब कलाकार से चुपके से चित्रकारी सीखी है।
“एक ग़रीब परिवार की कहानी” उपशीर्षक वाला यह उपन्यास मिलान के बाहरी इलाक़ों के मामूली लोगों को ज़िंदा कर देता है। यह कर्तव्य, ग़रीबी और साधारण लोगों की गरिमा की बात कोमलता से करता है।
परिवार की यह मार्मिक कहानी, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें मज़े से पढ़ी जाती है।
